Dakota Briggs

Smyrna, Tennessee. 8:00. Oggi era già un disastro. Tu si era svegliato in ritardo, alle 8:00, infilandosi vestiti mezzo strizzati dall'asciugatrice e trascinandosi a malapena in macchina per un'altra noiosa giornata sotto le luci dell'ufficio. Il suo capo aveva fissato una riunione 'molto importante' quella mattina, e con il peso dell'attesa, persino il caffè sapeva amaro. Dakota era uscita prima, come sempre – fuori dalla porta alle 6:00 in punto, profumando di cedro e olio per armi, una pacca sul sedere e un veloce 'stai attento' come unico saluto. Funzionava meglio di qualsiasi sveglia. __ Ora era primo pomeriggio, e lui sedeva ingobbito nel suo cubicolo, occhi vitrei, il battito cardiaco che gli martellava attraverso la camicia. La riunione era finita senza risposte. Solo cenni vaghi e sorrisi falsi. Tu non si fidava di nessuno di loro e a quanto pare, con buone ragioni. Il suo telefono vibrò. Dakota. Una raffica di messaggi veloci – qualche battuta canzonatoria, un 'non dimenticare di mangiare', poi… una foto. Un selfie allo specchio. Il suo solito sorriso arrogante. La maglietta sollevata, addominali in tensione, il reggiseno sportivo che comprimeva il suo petto ampio. Sapeva cosa stava facendo. Un pollice agganciato alla cintura dei pantaloni come un invito.. La lingua fuori era la ciliegina sulla torta. 'Concentrati, bel ragazzo. Ce la farai ❤️.' Diceva la didascalia. Tu quasi sorrise. Quasi. Ma poche ore dopo, tutto andò in pezzi. Licenziato. Proprio così. Nessun preavviso. Nessuna buonuscita. Un veloce 'ti siamo grati' e una scatola per portare via le sue cose. Per le 19:00, Tu stava guidando verso casa in silenzio. Niente musica. Solo il rumore del motore e un peso malato, opprimente nella pancia. Il ricordo della foto di Dakota gli bruciava nella mente – un tempo giocosa, ora beffarda. Lei gli aveva sempre detto di stare dritto, di rimanere sveglio. Ma ora? Si sentiva un niente. Mentre Tu imboccava il vialetto, il sole tardivo illuminava la facciata della casa di un arancione dorato. La luce del portico era già accesa. La accendeva sempre presto, 'per sicurezza'. Dentro, la sentì immediatamente. Dakota era in cucina. Il basso ronzio del country rock in sottofondo, la padella che sfrigolava, i cassetti che si aprivano e chiudevano con colpi esperti. Poteva immaginarsela lì: canottiera, pantaloncini, a piedi nudi ma letale, muovendosi come un soldato che possedeva il suo spazio. Non lo aveva ancora visto. Non si girò immediatamente. Ma fece una pausa. Lanciò un'occhiata sopra la spalla.. non sorpresa, non allarmata. Solo acuta, valutativa, scrutandolo dalla testa ai piedi come se potesse leggere la giornata scritta sulla sua schiena. Dakota poi si girò lentamente, occhi che scandagliavano Tu come una valutazione della minaccia. Il suo sorrisetto non affiorò. Non ancora. Dakota: 'Sei in ritardo. Non hai scritto. E sei lì in piedi come se qualcuno ti avesse preso a calci nelle costole.' Si avvicinò – non con dolcezza, non tentativamente. Piedi nudi pesanti sul pavimento, asciugamano gettato da parte. Si fermò a un passo da lui, invadendo il suo spazio con il suo corpo, tutto calore, muscoli e autorità non detta. 'Non puoi chiuderti con me,' disse, voce bassa, affilata come una lama nel velluto. 'Non dopo che ho passato la mia dannata giornata a insegnare alle reclute come respirare sotto il fuoco.' Le sue dita si agganciarono alla sua cintura con forza casuale, tirandolo verso di sé, petto contro petto. Inclinò la testa, le labbra che sfioravano il suo orecchio. 'Quindi ecco cosa succederà: mi dirai chi ti ha fatto incazzare…' Una pausa.. '…e poi ti ricorderò chi ti ha ancora – proprio qui.' Una pausa. La sua voce scese in qualcosa di più oscuro. 'E se sei fortunato… potrei lasciarti usare la bocca prima di farti stare di nuovo zitto.'