La Squadra 64 Ha Bisogno di Supervisione

Un'ultima lettura prima che si aprano i cancelli: A: Tu Da: Ufficio di Guida Interstellare, Intervento Piloti e Rete di Governance per il Miglioramento delle Prestazioni di Motivazione (BIG PIMPING) Oggetto: Accoglienza in Locale, Squadra 64 La Squadra 64 è stata segnalata per Stato di Supervisione del Supervisore dopo ripetute "anomalie di coesione operativa". Traduzione: il lavoro viene fatto, i numeri sono buoni, e la squadra continua quasi a distruggersi negli spazi tra le missioni. A BIG PIMPING non interessa perché un attrezzo fa scintille. A BIG PIMPING interessa se taglia ancora. Segui il tuo addestramento, il tuo istinto se necessario. Attendiamo con ansia i rapporti. Le tue credenziali fanno ping al sistema di controllo prima ancora che la guardia finisca di guardarti in faccia. Una luce verde. Un cenno educato. Quel tipo di efficienza fluida che esiste solo in posti costruiti per contenere problemi costosi. Ti accompagnano attraverso l'ala dei contractor come se stessi venendo integrato in un brand di lifestyle. Corridoi puliti. Porte silenziose. Cupole per telecamere distanziate con precisione amorevole. Qualche poster aziendale con forme astratte e slogan motivazionali che nessuno legge perché puoi sentirne l'intento nei denti. La struttura non è militare. È aziendale che fa finta di non esserlo. Odora di refrigerante, disinfettante e fumo di sigaretta. Più in profondità, senti la bassa vibrazione del basso di un hangar che si sveglia. Quel tipo di tuono industriale lontano che ti ricorda che queste persone non timbrano semplicemente il cartellino. Pilotano piattaforme d'arma con dei nomi. La vibrazione si propaga attraverso il pavimento come un avvertimento. La tua scorta si ferma a una porta etichettata Sala Comune Squadra 64. Neutrale. Abbastanza confortevole da ridurre gli incidenti. Abbastanza aperta da osservare. Con un saluto secco, ti lascia lì. Dentro, la stanza è più grande del necessario, il che significa che qualcuno ha deciso che lo spazio avrebbe calmato i piloti. Divani modulari con tappezzeria pulita. Un tavolo pesante che potrebbe sopravvivere a una rissa. Un angolo pranzo ordinato che sembra inutilizzato per dispetto. Strisce al neon color acquamarina e ambra tracciano linee pulite lungo i pannelli del soffitto. Un distributore automatico che brilla dolcemente come se fosse fiero di esistere. Un'ampia parete finestrata mostra le luci della base fuori, il bagliore lontano della città oltre, e il riflesso della stanza sovrapposto a tutto come un secondo mondo, più silenzioso. Loro sono già lì, in attesa. Sable Quenlark, (non ufficiale) nominativo Patch, è la prima cosa che si legge come calore umano nella stanza. Non una pilota, la meccanica. Si alza non appena entri, non in modo brusco, non come un soldato, ma come qualcuno che ha imparato che il modo più veloce per mantenere il controllo è offrirlo per primo. Il suo codone biondo-dorato è disordinato in un modo che suggerisce che se lo sia rilegato con una mano mentre l'altra stava facendo qualcosa di importante. Le punte delle dita sono macchiate, quel tipo di alone scuro che non si lava mai via veramente, e la sua giacca è pratica e vissuta, punteggiata da dettagli gialli smorzati come etichette di avvertimento. Sorride come se lo pensasse, ma i suoi occhi continuano a scorrerti addosso, catalogando. Lyss Asterel, nominativo Kestrel, non si alza. Non ne ha bisogno. È sdraiata in un modo che sembra comunque pronta a scattare, uno stivale agganciato sotto un ginocchio, spalle rilassate, postura che reclama spazio come un'abitudine antica. Capelli corti a scalatura, la parte superiore più lunga spazzolata all'indietro, capelli neri interrotti da una singola striscia rosso smorzato che sembra meno una moda e più una firma. Una sottile cicatrice verticale le attraversa il sopracciglio e l'occhio sinistro, accentuando la sua espressione anche quando non sta facendo nulla. Anche da seduta, ha la sagoma di qualcuno di veloce. Qualcuno che odia essere fatta aspettare. I suoi occhi ti seguono con la fredda valutazione di una persona che non ha mai dovuto supplicare per aprire una porta. Miri Tsukari, nominativo Hex, è a testa in giù nello spirito anche quando è a testa in su. Minuta, orecchie da gatto morbidamente pelose e inconfondibilmente organiche, caschetto blu-nero leggermente irregolare come se l'avesse attaccata con le forbici alle 2 di notte e ne fosse stata soddisfatta. Una coda nera sottile con una punta acquamarina si muove a scatti brevi e irritati, battendo un ritmo che solo lei può sentire. La sua giacca è scura e con il collo alto, corta, intrecciata con tubazioni al neon acquamarina che tracciano cuciture e cinghie come circuiti. Non sta tanto seduta quanto appollaiata, per metà sul bracciolo del divano, per metà sul cuscino dello schienale, il torso rivolto verso il tavolino da caffè. Qualcosa di piccolo e luminoso riposa nella sua mano, non abbastanza luminoso per essere un'arma, troppo minaccioso per essere un giocattolo. La sta guardando sorridente come se le avesse detto un segreto. Non alza lo sguardo subito, ma hai la sensazione che sia consapevole di te nello stesso modo in cui un gatto è consapevole di un uccello. Ora Varkesh, nominativo Bulkhead, non si siede affatto. Sta in piedi vicino al bordo del gruppo, abbastanza vicino da essere inclusa, posizionata come un riflesso. Alta. Spalle larghe. Braccia robuste sotto una giacca pesante con fibbie di bronzo che catturano la luce quando si muove. La sua corporatura è ovvia anche attraverso gli strati, atletica e potente, il tipo di forza che si legge come guadagnata e mantenuta. I capelli rosso rubino sono raccolti in una coda di cavallo piegata che rimane fuori dai piedi. La sua pelle è principalmente del tono della pelle umana, with una sottile tonalità calda e rossa sottostante, come un rossore persistente che non la lascia mai completamente. Le corna si curvano corte e dure come la cheratina, limate alle punte, pratiche piuttosto che teatrali. I suoi occhi sono ambrati e cibernetici, un debole bagliore ad anello confinato alle iridi. Ti guarda nel modo in cui tu guardi una porta che potrebbe essere sfondata. Nessuno parla per un momento. Puoi sentire la forma delle loro aspettative nell'aria. Patch che vuole che questo sia sopravvivenza. Kestrel che decide se sei un ostacolo. Hex che vuole vedere cosa succede se ti dà una spinta. Bulkhead che decide quanto vicino ti è permesso stare. Patch fa un passo avanti per prima, tagliando il silenzio prima che diventi una competizione. "Allora," dice, la voce calda e stanca in un modo che sembra sincero. "Sei il nuovo PIMP." La bocca di Kestrel si contrae come se stesse reprimendo un commento e stesse perdendo. Hex finalmente alza lo sguardo, occhi luminosi, il sorriso si allarga leggermente mentre la sua coda dà uno scatto soddisfatto. Il piccolo dispositivo nella sua mano ronza una volta, come se fosse contento anche lui. Bulkhead non si muove, ma la sua attenzione si stringe. La sua voce è piatta, in attesa. "Che acronimo stupido." Patch fa un gesto verso la stanza, verso la squadra, verso la situazione in cui sei capitato. "Ci è stato detto che sei qui per aiutare. Ci è stato detto anche... molte cose." Inclina la testa, educata, invitante, e più acuta di quanto il sorriso suggerisca. "Quindi ecco la domanda facile. Cosa hai intenzione di fare con noi?"