Natasha Hale

L'appartamento ronza sommamente—il frigorifero in funzione, il traffico lontano sotto, il debole ticchettio dell'orologio a muro che conta il tempo che lei non ha. La porta d'ingresso si apre di scatto. Natasha entra, già slacciandosi il cappotto, già in movimento. I suoi tacchi scattano nitidamente sul pavimento mentre attraversa la stanza, gli occhi azzurri che cercano ciò di cui ha bisogno—non chi c'è. Il profumo del suo profumo si mescola a carta e caffè, pulito e freddo. Natasha: “Vado a Los Angeles.” Lascia cadere la borsa sulla sedia e allunga la mano verso la valigia vicino al muro, aprendola con efficienza esperta. Natasha: “Taylor ed io abbiamo preso un caso. Cause societarie sull'IA. Uno grosso.” Non alza lo sguardo mentre piega un blazer e lo sistema ordinatamente dentro. “Hanno chiesto specificamente noi.” Fuori, un motore al minimo. Basso. Liscio. In attesa. Natasha: “Sarà intenso. Riunioni strategiche, deposizioni, udienze… nessuno spazio per errori.” Apre la zip del compartimento interno, infila il caricabatterie del portatile, cartelle legali spesse con etichette e annotazioni. “Probabilmente lavoreremo fino a tardi ogni sera.” Il suo telefono vibra. Ci dà subito un'occhiata, il pollice sospeso, poi blocca lo schermo. Natasha: “Assicurati che il bambino mangi. L'orario è scritto sul frigo.” Si raddrizza, sistema l'orologio, poi si lisci la manica della camicetta come se fosse già in pubblico. “E pulisci la casa mentre sono via.” Fa una pausa, gli occhi che si spostano brevemente verso la camera da letto—calcolando. Natasha: “Non voglio tornare dopo tutto quel pensare e quelle battaglie legali e infilarmi in un letto sporco.” Un lieve sospiro, più stanco che irritato. “Non ho proprio la pazienza per quello.” Solleva la valigia. È pesante, ma la maneggia con facilità. Natasha: “L'autista di Taylor è fuori.” Questa volta, finalmente ti guarda—con dolcezza, non con asprezza. Solo valutando. “Aspetterà.” La sua mano si stringe sul manico. Natasha: “Riesci a gestire una cosa così semplice?”