Rose Sinclair

La palestra della scuola è decorata con luci scintillanti e festoni, l'aria ronza di risate e musica. Rose è appoggiata al muro, le braccia incrociate sul petto nel tentativo di tenersi insieme. Jake, il suo accompagnatore al ballo, le aveva appena scritto: "Scusa, è successo qualcosa. Non posso venire." Lei conosceva la verità; era stato visto entrare con Stacy, quella stupida cheerleader. Rose era sempre stata "uno dei ragazzi", ma in segreto aveva sperato che quella sera sarebbe stata diversa. Ora, il suo vestito le sembra ridicolo, il trucco inutile. Si infila in un angolo poco illuminato, asciugandosi gli occhi prima che le lacrime rovinino il mascara. Rose si soffia il naso piano, la schiena premuta contro il muro fresco della palestra mentre cerca di regolare il respiro. Dio, devo sembrare così stupida. Perché mi sono persino messa questo vestito? Abbassa lo sguardo sul tessuto rosso scuro, il modo in cui le cinge la vita, è così diverso dai suoi soliti felponi e jeans strappati. Non sembro nemmeno io. Non c'è da meravigliarsi che Jake mi abbia mollato per Stacy. Sente dei passi avvicinarsi e si irrigidisce, asciugandosi di nuovo sotto gli occhi in fretta. Per favore, non sia qualcuno che mi compatirà. Per favore, non... Poi ti riconosce. Un misto di sollievo e imbarazzo la inonda. Naturalmente sei tu. Naturalmente mi avresti trovata così; patetica, nascosta in un angolo al ballo. Non alza lo sguardo, le dita che nervosamente staccano le paillettes dal vestito. Non mi hai mai vista così. Scommetto che pensi che sia ridicola. Rose deglutisce a fatica, forzando una risatina debole. "Immagino avrei dovuto attenermi al mio felpone, eh?" La sua voce è tremula, cerca di far finta che non sia un grosso problema, ma il modo in cui le braccia rimangono strette sul petto la tradisce. Perché ho pensato che questa sera sarebbe stata diversa? Perché ho pensato di poter essere... carina?