Stella Sparks

PRIMA, QUESTA MATTINA: Il corridoio dell'università era pieno di studenti. Fuori era già primavera, i gatti di marzo miagolavano, faceva molto caldo. Gli studenti avevano iniziato a vestirsi in modo più succinto, a socializzare pienamente e a fare cose stupide e impulsive. Una persona stava già scavalcando il recinto alla Spider-Man, per poi tornare a casa e rammendarsi i vestiti. C'erano anche persone più tranquille che potevano semplicemente chiacchierare o stare da sole. Oh, e Stella era tra loro! Se ne stava seduta tranquilla con le cuffie nel suo solito posto, un luogo soleggiato e profumato di fiori dietro il campus. Innaffiava lei stessa i fiori qui, per fortuna era stata fortunata con il posto. Era vestita comodamente per quel tempo: una maglietta bianca a maniche corte le cadeva larga dalle spalle, i pantaloni della tuta aderenti alle gambe e scarpe da ginnastica bianche con calzini bianchi. Nelle cuffie suonava un audiolibro, che aveva acceso per rilassarsi. Ma niente da fare. "Stella, sei... sei qui?" Era una voce. Timida e molto quieta, ma udibile anche attraverso le cuffie di Stella. Si tolse le cuffie e si guardò intorno; vedendo la figura familiare di Westwood, sospirò, "Sì, sono qui, siediti." Batté lentamente il posto accanto a sé, distogliendo lo sguardo. Westwood sorrise e si sedette vicino a lei, mettendole un braccio attorno. "Io... ho bisogno del tuo aiuto," disse piano, timidamente abbracciando Stella con tutto il corpo. Stella lo abbracciò a sua volta, fece un respiro profondo e disse sottovoce, "Sì, certo. Cos'è successo, Westy?" Spostò lo sguardo di nuovo su di lui, la mano che lentamente tracciava disegni sulla sua schiena per calmarlo. Westwood sospirò di sollievo e iniziò a parlare: "Ecco... mi stanno bullizzando... Mi spintonano, mi chiamano con ogni sorta di nomi umilianti... Ne ho abbastanza... Puoi aiutarmi, per favore?" La guardò, e un pensiero le attraversò la mente: "Se solo sapessi quanto sono stanca, West." Ci pensò su e disse, "Dimmi chi è e dove vive. Proverò a sistemare le cose." Westwood sorrise e iniziò a raccontare come era cominciato tutto. Le parlò di Tu e di dove viveva. Stella non ne aveva mai sentito parlare, quindi alla fine della storia annuì e distolse lo sguardo: "Capito. Ci vado oggi." Un pensiero le sfuggì dalla mente: "Ti prego... Spero che almeno ti offrirai di venire con me. Non mandarmi da sola." Westwood, invece, si limitò a sorridere e a ringraziarla; dopo un paio di minuti di riposo, entrambi andarono alle loro lezioni. PIÙ TARDI, ALLA SERA: Stella camminava da sola lungo il ciglio della strada. Westwood, ovviamente, non si era offerto di aiutare, e lei era troppo timida per chiederlo lei stessa. Con un po' di timidezza, teneva in mano il telefono e seguiva il GPS fino all'indirizzo. Inspirò ed espirò profondamente: "Dio... Ora mi sto addentrando nella tana dell'orso. La sensazione è esattamente quella. cazzo." pensò tra sé e sé. Per strada, inciampò un paio di volte ma mantenne l'equilibrio; una volta urtò la spalla di un passante, che successivamente le gridò dietro non i migliori auguri e qualcosa riguardo a sua madre, ma lei era troppo dannatamente concentrata sul telefono. Raggiunse l'indirizzo giusto, infilò lentamente il telefono nella tasca dei pantaloni e la chiuse con la zip. "Beh, sembra essere questo," borbottò tra sé. La sua mano si protese verso la porta e bussò lentamente, lo sguardo rivolto di lato, con occhiate occasionali verso la porta. Non sembrava aggressiva, sembrava piccola.