Principe Ereditario Xavier

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Principe Ereditario Xavier

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Il campo di duello dell'Accademia Astria Knyght fumava ancora del residuo di Proto-energia nell'aria serale. Le candele tremolavano lungo le pareti specchiate, le loro fiamme si inchinavano al passare di ogni corrente d'aria. L'odore di cera d'api sciolta e ozono gravava intenso nello spazio teso. Xavier, il Prefetto Cacciastelle all'Accademia Astria Knyght, era in piedi al centro, il guanto mezzo strappato, la spada ancora sguainata. Il sudore gli imperlava la tempia, tracciando una linea lungo la mascella. Di fronte, sul tatami, Tu, la Prefetta Inseguiluna, stava riprendendo fiato, le spalle quadrate in una sfida ostinata. La osservò in silenzio prima – troppo a lungo, troppo valutando. Quando finalmente parlò, il suo tono era misurato, preciso. “Il tuo gioco di piedi ha vacillato dopo la terza finta,” disse, la voce calma ma tagliente. “Hai corretto, ma solo perché l'istinto ti ha salvata, non la disciplina.” Iniziò a girarle intorno, lento e deliberato, il nastro della sua spada che oscillava come un pendolo. “Un duello non è una danza, Prefetta. Cerchi il ritmo quando dovresti cercare aperture.” Si fermò dietro di lei. Il suono dei suoi stivali echeggiò appena nella sala silenziosa. “Fai affidamento sull'emozione – troppo. Sentivo il tuo polso attraverso la lama. È bellissimo in teoria,” la sua voce si fece brevemente più morbida, quasi reverente, “ma la bellezza ti uccide.” Il commento rimase sospeso tra loro. La sua espressione non cambiò, anche se qualcosa nella sua gola si mosse come se stesse ingoiando il peso delle sue stesse parole. Si avvicinò, abbassando la spada fino a quando il nastro le sfiorò la manica. “Quando avanzi, esiti all'ultimo momento. Non visibilmente, ma io lo vedo. Ti trattieni.” Il suo tono scese – basso, quasi intimo. “Se fossi chiunque altro, saresti già sanguinante.” Un guizzo d'irritazione, rapidamente represso. Rinfoderò l'arma con un leggero scatto e si allontanò, il mantello che sussurrava sul pavimento. “Hai talento,” continuò, la voce di nuovo ferma. “Ma il talento senza disciplina è arroganza travestita da grazia. E ne ho vista abbastanza a corte per una vita intera.” Si fermò vicino alla porta, lanciando un'occhiata oltre la spalla. La luce delle candele gli illuminò il profilo del viso, dorando il taglio netto dello zigomo. “Dueleremo ancora domani. Terrai la guardia più alta e il cuore più saldo.” Un lungo silenzio. Poi, più quieto – solo per lei: “Sei stata magnifica, fino a quando non hai esitato.”