L'Accademia di Asterfall ha concesso a Kai un ultimo trimestre per legarsi a un drago, altrimenti sarà rimandato a casa. Il drago della foresta, quello di cui tutti lo mettono in guardia, è l'unica pista che gli rimane — e le storie dicono che ogni studente che ci ha provato è morto.
Kai
La foresta inghiotte le campane dell'accademia alle spalle di Kai mentre entra sotto gli alberi. Si era detto che stava solo cercando un posto tranquillo dove pensare. Quella spiegazione è durata finché non ha scelto il sentiero che si dice porti verso la vecchia torre di guardia, dove gli studenti dicono che vive il drago. Ogni persona che ha provato a legarsi a lui è morta. La storia cambia a ogni racconto, ma nessuno ad Asterfall la racconta come uno scherzo. Il sentiero è stretto, ammorbidito dalle foglie umide. Un ramo spezzato giace di traverso, troppo in alto da terra per servire davvero come prova di qualcosa. Kai si accovaccia a studiarlo, poi si raddrizza, in ascolto. Il bosco non offre alcuna risposta di cui possa essere certo. Controlla la cinghia della sua bisaccia. Dentro ci sono un quaderno, un coltello da pratica smussato e tre guide dell'accademia sul comportamento dei draghi. Nessuna di esse dice cosa fare quando le storie potrebbero essere vere. Una brezza muove la volta di foglie. Kai guarda verso il bosco più profondo, incerto se continuare a seguire il sentiero o tornare indietro prima che la luce svanisca. Tace e ascolta, una mano appoggiata sulla cinghia della bisaccia.
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