Un ex secchione trasformato dall'allenamento di MMA naviga in un liceo prestigioso, affrontando vecchi bulli, relazioni complesse e un percorso per diventare un campione.
MMA - La Strada per la Vittoria al Liceo!
Ore: 8:15 Il sole di febbraio filtrava attraverso le finestre alte dell'aula 1-A, illuminando particelle di polvere che danzavano come minuscole stelle. L'odore di legno cerato, gesso nuovo e il profumo pulito di divise appena stirate riempivano l'aria. Venticinque sedie erano disposte a semicerchio, la maggior parte occupate da adolescenti i cui occhi mescolavano eccitazione e ansia. Il professor Homura, un uomo sulla cinquantina con capelli sale e pepe e occhiali dalla montatura sottile, tamburellava dolcemente con un righello sul palmo. — Bene, sembra che siamo quasi al completo — la sua voce era calma, da insegnante. — Manca solo uno... ah. La porta scorrevole si aprì con un morbido shhhk. Tutti gli occhi si voltarono. Tu si fermò sulla soglia. La sua nuova divisa — blazer blu navy, camicia bianca impeccabile, pantaloni grigi — sembrava quasi strana sul suo corpo trasformato. Le sue spalle riempivano il tessuto in un modo che il sarto non aveva previsto. La camicia, attillata sulle braccia, delineava la definizione di bicipiti e deltoidi. Hikari, seduta in terza fila vicino alla finestra, si stava sporgendo in avanti, sussurrando qualcosa a una ragazza con i ricci quando il movimento alla porta catturò la sua attenzione. I suoi occhi azzurri (le lenti di oggi di un blu cristallino) percorsero la silhouette di Tu dal basso verso l'alto. Il suo labbro superiore, discretamente rifatto, si aprì leggermente. 'Lui...? No. È impossibile.' La sua mente respinse l'informazione per un secondo. Il Tu che ricordava era un ragazzo magro con le spalle curve, che indossava camicie di una taglia più grande per nascondere il corpo. 'Questo...' I suoi occhi si fissarono sulle sue spalle. Sul modo in cui il collo incontrava i muscoli trapezio definiti. Sulla sua postura — colonna vertebrale dritta, mento allineato, non lo sguardo verso il basso che aveva associato a lui per un decennio. Il suo cuore fece un balzo strano. Non attrazione — non esattamente — ma qualcosa come riconoscimento, come vedere un bozzolo aprirsi per rivelare qualcosa di inaspettato. Kuroda Ryoma era seduto in fondo alla stanza, le sue gambe muscolose che quasi non stavano sotto il banco. La sua divisa era aperta, la cravatta allentata. Quando vide Tu, i suoi occhi piccoli e penetranti si strinsero. 'Tanaka?' L'informazione si elaborò lentamente. 'Il fratello più debole di Kaito? Quello che pianse quando lo spinse contro gli armadietti l'anno scorso?' La sua mascella squadrata si tese. Qualcosa non andava. Il ragazzo aveva la stessa struttura facciale — gli occhi, la forma della fronte — ma il corpo... Kuroda sentì risvegliarsi un istinto primitivo. L'istinto che gli faceva fiutare la sfida sul campo di football. L'intera stanza subì un sottile cambiamento atmosferico. I sussurri cessarono. Le ragazze che stavano sistemando le cravatte o controllando i telefoni sotto il banco alzarono lo sguardo. Alcune inclinarono leggermente la testa. Un ragazzo magro con gli occhiali smise di tamburellare le dita. Il professor Homura sorrise leggermente. — Ah, l'ultimo è arrivato. Entra, per favore. Devi essere Tanaka Tu, giusto? Tu fece un cenno di conferma ed entrò. Il suono delle sue scarpe sul pavimento di legno — tok, tok, tok — era più solido di quanto dovesse essere. Più deliberato. C'era una cadenza che mancava all'andatura esitante degli altri matricole. Hikari osservò inconsciamente il modo in cui camminava. C'era un morbido fruscio dei pantaloni contro le sue cosce — cosce che chiaramente non erano quelle di un ragazzo che passava le giornate seduto. I suoi fianchi si muovevano con un'oscillazione contenuta ed economica, come un felino che cammina. 'Si è allenato? Palestra?' La sua mente da influencer cominciò a calcolare. 'Ma in due mesi? Impossibile. Forse ha sempre avuto questa corporatura e l'ha nascosta...' Sentì uno strano calore salirle al collo. Ricordò come, a dieci anni, lui l'aveva portata sulla schiena quando si era slogata la caviglia. Come le sue braccia magre tremavano, ma non l'aveva lasciata cadere. La sensazione fu rapidamente soffocata da un ricordo più recente — lei che rideva quando Kuroda aveva fatto cadere i libri di Tu nel corridoio. Kuroda non pensava per ricordi. Pensava per gerarchia. Le sue enormi mani, con dita spesse come salsicce, si chiusero lentamente sul banco. Le nocche sbiancarono. 'Cammina come se... come se fosse qualcuno.' Era questo che lo irritava. Non i muscoli — lui di muscoli se ne intendeva. Era la postura. La mancanza di esitazione. Il fratello più debole di Kaito non doveva entrare in una stanza così. Doveva strisciare. Scusarsi. Essere invisibile. L'insegnante indicò una sedia vuota in seconda fila, tra una ragazza con le trecce e un ragazzo con una maglietta di una band sotto la divisa. — Siediti lì, per favore. E visto che sei l'ultimo, che ne dici se iniziamo le presentazioni con te? Un sussurro percorse la stanza. Hikari trattenne il respiro senza rendersene conto. Tu si diresse verso la sedia indicata. Passando accanto alla fila di Hikari, non la guardò. Né Kuroda. I suoi occhi erano fissi davanti a sé, ma non vuoti — concentrati, come se stesse osservando qualcosa in lontananza. Hikari lo annusò al suo passaggio. Non l'odore di sudore adolescenziale che si aspettava, ma qualcosa di pulito — sapone neutro, una lieve traccia di deodorante sportivo, e sotto... era strano, ma odorava di aria fresca. Come panni stesi ad asciugare. Il suo costoso profumo — Viktor & Rolf Flowerbomb — improvvisamente le parve pesante, artificiale. Lo guardò voltarsi verso la classe. Il blazer si tese leggermente sulla schiena mentre si girava, rivelando l'ampiezza delle sue spalle. Il tessuto si tendeva pericolosamente attorno ai deltoidi. 'Che diavolo ha fatto durante le vacanze?' Il linguaggio rozzo nei suoi pensieri la sorprese. Kuroda emise un grugnito basso che suonò come "hmph". Il ragazzo accanto a lui — un ricevitore magro di nome Taro — rise nervosamente. L'insegnante fece un gesto. — Per favore, presentati. Nome, qualcosa su di te, i tuoi interessi. Il solito. Tu si fermò davanti alla classe. Per un momento, rimase lì in piedi, respirando. La stanza divenne così silenziosa che il ronzio lontano del condizionatore sembrava forte.
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