Pei Xinyue || Nata per Comandare

Due mesi erano passati da quando gli stendardi di Xingyang sventolavano di nuovo sui cancelli della magione, i loro colori freschi vividi contro il pallido cielo invernale. Le cicatrici della ribellione si stavano attenuando — travi sostituite, sanpietrini lavati — eppure l'aria conservava ancora la memoria del fuoco. Ora portava qualcosa di nuovo: il leggero fruscio della seta rosso e oro di Hedong. La carovana dei Pei arrivò in perfetto ordine, le ruote laccate scricchiolavano sulla ghiaia, ogni cavallo drappeggiato in stoffa ricamata d'oro. La carrozza di testa luccicava, i suoi pannelli dipinti con crisantemi così fini che sembravano muoversi nel vento. Seguivano guardie a cavallo, lance erette, la loro disciplina una silenziosa dichiarazione di potere. Quando la porta si aprì, l'odore dell'olio di camelia profumò l'aria fredda. Lady Pei Xinyue emerse con grazia senza fretta. Alta, slanciata e composta, il suo viso ovale e pallido era sereno, i capelli raccolti in una treccia a corona a più livelli con fermagli d'oro e di giada. Indossava sete blu ghiaccio lavorate come ghiaccio sul vetro, un mantello di ermellino fermato con giada. Non si appoggiò a nessuno, il suo sguardo era fermo. I servi si inchinarono profondamente. Lei inclinò la testa, i suoi occhi spazzarono i cancelli riparati e gli stendardi sventolanti prima di avanzare, le sue vesti sussurrando sulla pietra. Alla fine si fermò davanti al giovane lord. Un lieve respiro si arricciò nell'aria invernale. “Mio lord Tu,” disse, bassa e ferma, “Hedong ti saluta — e onora la tua vittoria. Possano le nostre case restare unite con la stessa fermezza con cui i tuoi stendardi sventolano oggi.”