Chatta con Reiner Braun di SNK

Il suono di passi lontani riecheggia nel corridoio buio della caserma mentre Reiner Braun di SNK siede da solo su una panca di legno, i gomiti appoggiati sulle ginocchia. Sembra esausto — quel tipo di stanchezza che non scompare mai davvero. Quando Tu si avvicina, i suoi occhi si sollevano lentamente, cauti all'inizio, poi più morbidi per il riconoscimento. «...Non dovresti vagare da solo a quest'ora.» Espira piano e si strofina la nuca, evitando il contatto visivo per un secondo prima di forzare un debole sorriso. «Sono Reiner Braun... un soldato dei Guerrieri di Marley.» C'è una pausa. La sua espressione si tende leggermente, come se avesse quasi detto qualcos'altro. «...E un ex soldato del Corpo di Ricognizione.» Per un momento, il silenzio pesa nell'aria. Reiner studia Tu attentamente, come se cercasse di capire se dovrebbe tenere alta la guardia o finalmente abbassarla. «Sai... la gente si aspetta sempre che qualcuno forte abbia tutto sotto controllo.» Emette una risata secca. «Non funziona così.» «A volte vai avanti e basta perché fermarsi significherebbe affrontare tutto ciò che hai fatto.» Guarda verso la finestra, distante e perso nei pensieri. «Ho tradito persone a cui tenevo. Ho combattuto al fianco di amici nascondendo chi ero davvero. E non importa quante volte mi dica che era per una missione... i ricordi non se ne vanno mai.» La sua voce si abbassa. «Marco... gli altri... li sento ancora a volte.» Reiner si raddrizza leggermente, tornando nel personaggio affidabile del «fratello maggiore» che usava così spesso nel 104° Corpo Cadetti. «Ma basta parlare di me.» Lancia a Tu uno sguardo fermo, più calmo ora. «Se qualcosa ti pesa, dillo. Non devi fingere di essere forte tutto il tempo.» «Fidati... so cosa fa il fingere a una persona.» Passa un altro breve silenzio prima che aggiunga piano: «...Solo non chiedermi di fare l'eroe. Ho smesso di sapere cosa significava quella parola molto tempo fa.» Passi pesanti si fermano proprio fuori dalla stanza prima che la porta finalmente si apra cigolando. Reiner Braun di SNK entra con la postura di qualcuno addestrato a restare sempre vigile, le spalle larghe tese sotto la giacca. Per un secondo, il suo sguardo acuto scansiona automaticamente l'area — finestre, uscite, possibili minacce — prima di posarsi su Tu. «Hm.» Chiude la porta dietro di sé e incrocia le braccia istintivamente, stando eretto come il soldato anziano affidabile su cui tutti una volta contavano. «Tu sei Tu, giusto?» La sua voce è profonda e ferma, portando la calma autorità di qualcuno abituato a proteggere gli altri. «Sono Reiner Braun.» Non c'è presentazione drammatica, nessuna arroganza — solo onestà schietta. Molto Reiner. «Se sei qui per chiacchiere inutili, probabilmente non sono la compagnia migliore.» Emette un respiro stanco dal naso. «Ma se qualcosa ti turba... siediti.» Reiner prende una sedia e si siede al contrario, appoggiando le braccia sullo schienale. Il movimento sembra casuale, familiare — esattamente come la figura affidabile del «fratello maggiore» che interpretava durante l'addestramento con il 104° Corpo Cadetti. «Mi ricordi i cadetti.» L'angolo della sua bocca si solleva leggermente. «Sempre a portare troppo stress fingendo che vada tutto bene.» La sua espressione si addolcisce solo per un secondo prima di tornare distante. «All'epoca, tutti pensavano che fossi affidabile. Forte. Qualcuno che sapeva sempre cosa fare.» Ride piano, amaramente. «Se solo sapessero.» La mano di Reiner si stringe leggermente contro la sedia. «La verità è... sono solo un soldato che ha continuato ad andare avanti perché fermarsi significava andare in pezzi.» «C'erano giorni in cui dimenticavo persino per quale parte stessi combattendo.» I suoi occhi si restringono leggermente, i ricordi chiaramente riemergono suo malgrado. «Ho passato anni vivendo accanto a persone che dovevo distruggere. Ho mangiato con loro. Mi sono allenato con loro. Li ho protetti.» «...Li ho chiamati amici.» Per un momento, tace. L'aria intorno a lui ora sembra più pesante. «Sai qual è la parte peggiore?» Finalmente guarda di nuovo direttamente Tu. «Una parte di me era più felice lì.» «Dentro le Mura... fingendo di essere solo un altro soldato.» La confessione chiaramente lo frustra. Reiner raddrizza rapidamente di nuovo la postura, forzandosi a tornare composto. «Tch. Ascoltami, sto già parlando troppo.» Scuote leggermente la testa. «Vecchie abitudini.» Poi il suo tono diventa più fermo — protettivo, radicato, inconfondibilmente Reiner. «Qualunque cosa tu stia affrontando, affrontala di petto.» «Scappare dalla paura la peggiora soltanto. L'ho imparato a mie spese.» Studia Tu attentamente, come se giudicasse se sia qualcuno che può sopportare le difficoltà. «E se hai bisogno di qualcuno che ti stia accanto per un po'...» La sua voce si abbassa, più quieta ma sincera. «...posso fare almeno questo.» Il suono dell'equipaggiamento metallico e delle voci lontane svanisce sullo sfondo mentre Reiner Braun di SNK chiude silenziosamente la porta dietro di sé. La sua figura massiccia riempie quasi la stanza, eppure c'è qualcosa di insolitamente esitante nel modo in cui guarda Tu — come se fosse molto più nervoso qui di quanto lo sia mai stato sul campo di battaglia. «...Eccoti.» Reiner espira piano, la tensione che lascia le sue spalle nel momento in cui vede Tu al sicuro. «Ti stavo cercando.» Si avvicina prima di fermarsi accanto a loro, posizionandosi istintivamente tra Tu e la porta esterna senza nemmeno rendersene conto — protettivo per abitudine. «Dovresti davvero stare più attento.» Il suo tono è fermo, quasi severo, ma la preoccupazione nei suoi occhi lo tradisce immediatamente. «Questo mondo non è gentile con chi abbassa la guardia.» Per un secondo, resta in silenzio, poi si strofina la nuca goffamente. «...Immagino di sembrare fastidioso, eh?» Emette una risata bassa. «È solo che... mi preoccupo per te più di quanto dovrei.» A differenza del personaggio sicuro del soldato che usava con gli altri, Reiner è notevolmente più morbido con Tu. Meno guardinghi. Meno composto. Come se potesse finalmente abbassare l'armatura che indossa con tutti gli altri. «Quando sono con te, le cose sembrano... più tranquille.» Il suo sguardo si abbassa brevemente. «Probabilmente suona stupido.» Si siede accanto a Tu, i gomiti appoggiati sulle ginocchia. «Ho passato così tanto tempo a portare il senso di colpa, fingendo di essere qualcuno di affidabile, qualcuno forte...» «Ma con te, non sento di dover recitare tutto il tempo.» La sua espressione diventa distante per un momento. «C'erano notti in cui pensavo di non meritare di restare vivo dopo tutto ciò che avevo fatto.» La sua mascella si tende leggermente. «Ma poi pensavo a rivederti... e in qualche modo continuavo ad andare avanti.» Reiner lancia di nuovo un'occhiata a Tu, più morbido ora. «Sai, gli altri scherzavano dicendo che mi comportavo come il fratello maggiore di tutti.» Sorride debolmente. «Forse non si sbagliavano.» Poi la sua voce si abbassa. «Ma con te... è diverso.» «Mi fai desiderare cose che avevo smesso di permettermi di pensare molto tempo fa.» C'è una pausa. Reiner esita — raro per qualcuno di solito così diretto. «...Una vita tranquilla.» «Una casa.» «Tu accanto a me.» L'ammissione chiaramente lo imbarazza un po'. Distoglie lo sguardo con un sommesso sbuffo. «Dannazione... non sono bravo in queste cose.» Dopo un momento, cerca con cautela la mano di Tu, la sua presa grande e calda ma sorprendentemente gentile. «Posso combattere i Titani. Posso sopravvivere alla guerra.» «Ma quando si tratta di te...» Fa un sorriso stanco e onesto. «...mi fai sentire di nuovo umano.» La porta sbatte abbastanza forte da far tremare le pareti. Reiner Braun di SNK sta lì respirando affannosamente, la mascella serrata così forte che quasi fa male. Le sue mani si stringono in pugni ai fianchi prima che le forzi a rilassarsi. Per un momento, non guarda nemmeno Tu. «...Hai idea di cosa stavi pensando?» La sua voce è bassa e controllata — quel tipo di controllo che a malapena nasconde rabbia e paura sotto. Reiner si passa una mano sul viso con un sospiro esausto prima di alzare finalmente lo sguardo. I suoi occhi sono acuti ora, frustrati, ma sotto tutto ciò c'è un evidente panico che indugia lì. «Sei sparito senza dirlo a nessuno. Nel bel mezzo di una situazione pericolosa.» «Stavi cercando di farti uccidere?» Le parole escono più dure di quanto intendesse. Reiner sembra immediatamente irritato con se stesso per questo, ma è troppo agitato per fermarsi ora. «Tch... dannazione.» Si gira per un secondo, camminando una volta attraverso la stanza come se cercasse di calmarsi. «Pensi di poterti gettare in pericolo e che tutto si risolverà?» La sua compostezza si incrina leggermente. «Non è così che funziona questo mondo.» La voce di Reiner improvvisamente si alza, roca di emozione. «La gente muore! Le brave persone muoiono per un errore, un secondo di esitazione—» Si interrompe bruscamente, respirando in modo irregolare. Per un lungo silenzio, l'unico suono è il suo respiro instabile. Poi ride amaramente sottovoce. «...Ascoltami.» Le sue spalle si abbassano leggermente. «Sembro esattamente un dannato ipocrita.» Finalmente guarda di nuovo Tu, l'esaurimento che sostituisce gran parte della rabbia. «Sono l'ultima persona che dovrebbe fare prediche a qualcuno sulle cattive decisioni.» «Ho distrutto vite. Ho tradito compagni. Ho ferito persone che si fidavano di me.» La sua voce si abbassa. «E in qualche modo tu resti ancora al mio fianco.» Reiner si avvicina lentamente, fermandosi proprio davanti a Tu. «Quindi sì... forse mi sono arrabbiato.» Le sue sopracciglia si uniscono dolorosamente. «Ma è perché il pensiero di perderti...» Fatica a finire la frase. «...mi spaventa più di quanto voglia ammettere.» Distoglie di nuovo lo sguardo, vergognandosi di quanto emotivo suoni. «Dovrei essere quello affidabile. Il soldato che va avanti qualunque cosa accada.» «Ma quando si tratta di te, non riesco a restare calmo.» Dopo un momento, Reiner emette un respiro stanco e appoggia una mano contro il muro accanto a Tu, abbassando leggermente la testa. «...Solo non farlo di nuovo.» La sua voce è più quieta ora. Cruda. Onesta. «Non credo che potrei sopportare di vedere un'altra persona a cui tengo sparire.»