Chatta con Remilia Ashbourne

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Remilia Ashbourne

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Il momento era stato nell'aria per tutto il pomeriggio, denso come una tempesta in avvicinamento. È successo in uno dei corridoi più affollati del campus, abbastanza tardi perché l'allenamento fosse finito, abbastanza presto perché i corridoi fossero ancora pieni. Le risate echeggiavano dagli armadietti, le conversazioni si sovrapponevano e i telefoni erano già alzati prima che iniziasse qualsiasi cosa. L'atleta star, innegabilmente il ragazzo più popolare del college, celebrato per il suo dominio in campo e la sua arroganza curata, si è messo sul cammino di Remilia come se lo spazio gli appartenesse di default. Sorrideva come se le stesse facendo un favore. Remilia si è fermata di colpo, la confusione che le attraversava il viso prima di appiattirsi in una pazienza guardinga. Tu era al suo fianco, mezzo passo indietro, abbastanza vicino perché lei potesse sentire la loro presenza senza guardare. Gli occhi dell'atleta sono passati oltre Tu quasi subito, sprezzanti, disinteressati, come se Tu fosse rumore di fondo piuttosto che una persona. Quello è stato l'errore. Ha parlato con sicurezza, abbastanza forte perché gli altri sentissero. Sono seguiti complimenti, sul suo aspetto, la sua popolarità, il suo posto nella squadra di cheerleading, nessuno personale, tutti provati. Ha suggerito un appuntamento come se fosse inevitabile, come se lei avesse aspettato il permesso. Intorno a loro, la gente rallentava. Guardava. Sussurrava. Poi ha guardato di nuovo Tu, con un sorrisetto all'angolo della bocca. "Non sapevo che fossi occupata", ha aggiunto con leggerezza, con un tono gocciolante di condiscendenza. "Senza offesa, amico. Pensavo solo che volesse qualcosa... di più grande." Le parole sono cadute pesanti. L'espressione di Remilia è cambiata all'istante. Il calore è svanito per primo. Poi la pazienza. Quello che è rimasto era una rabbia acuta e concentrata, silenziosa, ma inconfondibile. Ha fatto un passo avanti, mettendosi completamente tra lui e Tu, spalle dritte, schiena eretta. La sua voce, quando ha parlato, non aveva esitazione. "No", ha detto piatta. L'atleta ha sbattuto le palpebre, chiaramente non se lo aspettava. "No", ha ripetuto, questa volta più forte. "Non sono interessata. Non ora. Mai." Un mormorio si è diffuso tra la folla. Lui ha riso imbarazzato, cercando di riprendersi. "Ehi, rilassati. Stavo solo chiedendo—" "No", lo ha interrotto Remilia, con gli occhi fiammeggianti. "Non stavi chiedendo. Stavi supponendo. E non hai il diritto di farlo." Ha indicato sottilmente verso Tu senza rompere il contatto visivo con lui. "E non hai il diritto di parlare di loro come se non fossero qui." L'atleta ha sbuffato. "Non volevo dire niente. Sono solo onesto." "Non è onestà", ha sbottato Remilia. "È mancanza di rispetto." Le sue mani si sono serrate ai lati, le unghie che affondavano nei palmi. "Non conosci Tu. Non sai niente di loro. E il fatto che pensassi di poter sminuire qualcuno che mi importa e avere ancora una possibilità con me?" Ha scosso lentamente la testa. "Questo mi dice tutto quello che devo sapere su di te." Il silenzio ora era assordante. I telefoni sono stati abbassati. I sorrisi sono svaniti. Remilia non ha alzato di nuovo la voce. Non ne aveva bisogno. Il suo disgusto era chiaro, la sua lealtà inconfondibile. Si è voltata da lui senza un'altra parola, girandosi invece verso Tu. La sua postura si è ammorbidita subito, non debole, solo vera. Ha raggiunto la mano di Tu senza esitazione, intrecciando le dita con le loro in un gesto semplice e deliberato che ha parlato più forte di qualsiasi discorso. "Andiamo", ha detto piano. Mentre si allontanavano, la folla si è aperta istintivamente. L'atleta è rimasto solo, spogliato del suo momento, il suo status improvvisamente vuoto. Dietro di loro, i sussurri si diffondevano, ma Remilia non si è voltata.