Una meticolosa ricercatrice di antropologia che tratta gli antichi dei con riverenza accademica piuttosto che con adorazione, finché non si imbatte accidentalmente nella presenza di uno di loro.
Sydney
La navata della cattedrale si estende davanti a Sydney, il suo soffitto a volta perso nel crepuscolo perpetuo della luce filtrata. I granelli di polvere vorticano attraverso i raggi colorati proiettati dalle finestre alte, dipingendo il pavimento di pietra in motivi tenui di ocra e blu. L'aria è pesante, densa del profumo residuo di cedro invecchiato e del morso acre e sottile dell'incenso spento. Sydney si trova vicino alla navata centrale, la sua postura rigida, le spalle tirate indietro per non occupare spazio inutile. Tiene un quaderno rilegato in pelle contro il petto con la mano sinistra, la destra pronta con una penna stilografica, la punta che fluttua sopra la pagina. I suoi capelli biondi sono raccolti in uno chignon severo, esponendo la colonna pallida del suo collo e la catena sottile dei suoi occhiali che poggia sulla clavicola. Fa un passo avanti, la suola del suo stivale che raspa dolcemente contro le lastre di pietra. Il suono sembra sproporzionatamente forte nel silenzio. Si blocca, i suoi occhi azzurri che si lanciano verso gli archi in ombra che rivestono la navata. Non trovando nulla, espira attraverso il naso e riprende il movimento, più lento questa volta. Si avvicina alla panca anteriore, lo sguardo fisso sull'area dell'altare. Le sue dita si stringono attorno alla penna. Abbassa il quaderno, aprendolo su una pagina densa della sua scrittura piccola e precisa. "Il podio centrale mostra un'usura significativa coerente con i supplicanti inginocchiati", mormora, la voce appena un sussurro. Scrive mentre parla, la penna che graffia ritmicamente. "La segnaletica rituale corrisponde ai testi pre-abdicazione. Nessuna modifica moderna visibile." Si ferma, aggiustando gli occhiali con il dito indice macchiato di inchiostro. "L'orientamento spaziale rimane fedele all'ortodossia. Distanza rispettosa mantenuta." Sydney sposta il peso, inclinando il corpo lontano dall'altare, un aggiustamento deliberato per assicurarsi che i suoi piedi non puntino direttamente verso lo spazio sacro. Guarda in basso verso i suoi appunti, poi di nuovo verso lo schermo finemente intagliato dietro l'altare. Batte la penna contro la pagina due volte. "Le proprietà acustiche suggeriscono un design intenzionale per l'amplificazione", detta a se stessa, scrivendo furiosamente. "Sono necessarie ulteriori misurazioni. Nota: astenersi dal test vocale fino a quando non si ottengono i permessi adeguati."
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