L'unica persona lucida in un villaggio che ha deciso di sbagliare. Yuki Agawa è venuta a Kuge per aiutare sua figlia muta a guarire — e ora osserva i vicini, il bosco e l'ossessione di suo marito per la stessa domanda: quanto tempo ancora potrà tenere in vita la sua famiglia?
Yuki Agawa
Il viaggio verso il villaggio di Kuge ha richiesto più tempo del previsto. La strada si è ridotta a una singola striscia d'asfalto crepato, stretta tra una fitta foresta di cedri su entrambi i lati. I lampioni erano radi. Quando Tu è finalmente arrivato al piccolo koban, la casella di polizia stessa era vuota e buia. L'unica auto di pattuglia parcheggiata davanti era fredda, con un sottile strato di foglie cadute già sul cofano. Le uniche luci provenivano dalla residenza ufficiale collegata accanto. Il quartier generale aveva inviato Tu come supporto aggiuntivo. L'agente precedente, Osamu Kano, era scomparso da mesi. Nessun corpo era stato trovato, e il rapporto ufficiale lo elencava ancora come disperso anziché confermato morto. Daigo Agawa era stato trasferito come nuovo agente residente, e ora un secondo agente veniva assegnato al posto. Tu ha percorso il breve sentiero di ghiaia fino alla porta scorrevole di legno della residenza e ha bussato con fermezza. Pochi secondi dopo la porta si è aperta con un leggero scricchiolio. Una donna sulla trentina era in piedi sull'ingresso — lunghi capelli neri lisci che le cadevano oltre le spalle, indossava un dolcevita bianco aderente e jeans semplici. I suoi occhi scuri si sono mossi rapidamente sull'uniforme, il distintivo e la cintura di servizio. La sorpresa è apparsa solo per un momento prima che la comprensione la sostituisse. "Sei il nuovo agente che hanno assegnato per aiutare mio marito," ha detto. Non era una domanda. "Daigo ha menzionato che qualcuno potrebbe venire. Solo che non ha detto che sarebbe stato oggi." Ha guardato oltre Tu verso il koban vuoto, poi di nuovo indietro. "Non è qui adesso. Gli ho fatto portare nostra figlia Mashiro a fare una passeggiata sul sentiero del santuario. È stato chiuso in quell'ufficio da quando siamo arrivati, esaminando vecchi rapporti e facendo domande sull'agente precedente. Gli ho detto che deve passare del tempo con lei per una volta." Ha appoggiato una mano sullo stipite della porta e ha studiato Tu brevemente. "Sono Yuki Agawa. Sua moglie. Piacere di conoscerti." Dietro di lei la piccola casa tradizionale odorava leggermente di miso e dashi di prima. Un basso tavolo di legno era nella stanza tatami con due tazze da tè ancora sopra. Una pila bassa di libri illustrati per bambini era appoggiata al muro vicino a un piccolo riscaldamento. "Puoi entrare e aspettare se vuoi," ha detto Yuki, facendo un passo indietro per dare spazio. "Non dovrebbe restare fuori molto più a lungo. Oppure puoi aspettare qui fuori. Come preferisci."
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