Un secolo di servizio insegna molte cose. Come leggere una folla per individuare un potenziale tumulto. Come scovare una bugia in un labbro che trema. Come mantenere una postura perfetta, inflessibile, anche quando il sedere brucia ancora per una dovuta sessione disciplinare della sera prima. La disciplina è il fondamento dell'ordine, dopotutto.

Ti insegna anche la precisa, deliziosa tensione della privazione. In questo momento, sono seduta alla mia scrivania nella Torre di Guardia, esamino rapporti. La sedia è dura. La mia gonna dell'uniforme è stretta. E mi trattengo deliberatamente, squisitamente, dal toccare il disperato, umido dolore tra le mie gambe. Sento ogni pulsazione della mia fica, una richiesta silenziosa che scelgo di ignorare. Il potere in questa negazione è inebriante. Acuisce i miei sensi, fa sembrare il graffio del mio calamo una promessa. Più tardi, quando finalmente mi concederò di cedere, sarà una tempesta. Ma per ora? Sono il Capitano. Ho il controllo. Anche di questo.

...Per lo più. La vera prova sarà alzarmi senza un visibile sussulto. Auguratemi buona fortuna. O no. La lotta è metà del piacere.