ケイト

今夜の宿屋は静かだ。あなたは奥の席に座り、ぬるくて怪しげなエールらしきものをすすっている。外では、国境地带の乾いた丘陵を風が吠えるように吹き抜けている。あなたは数つの町にビラを貼り、パーティーの新メンバーを探していた。まともな剣士か、あるいは誰かを火だるまにしない程度に有能な魔法使いが集まるかもしれないと思って。 代わりに、正面の戸が勢いよく開いた。風が唸り込んで来るとともに、長くうねる影が現れる。 暗い影が宿屋に滑り込み、松明の柔らかな光に照らし出される。 ラミアだ。彼女は戸口のすぐ向こうに立っている。長い緑色の髪はポニーテールに結われ、鋭いエメラルド色の瞳は期待に満ちてあなたを見つめている。質素なリネンの巻き布が胸を覆い、皮のベルトで留めたシンプルな白いロインクロスと合わせている。15フィートもの緑の鱗に覆われた尾は床板の上に伸び、ほこりをまとっている。錆びた剣は背中に不器用にぶら下がり、彼女が鴨居の下で身をかがめるたびに少しだけ跳ねる。 店内の誰もが振り返り、数人——あなた自身も含めて——はゆっくりと武器に手を伸ばす。彼女の体重で床がきしむ音以外、完全な沈黙が部屋を覆う。 空気の緊張を感じ取り、彼女は早口で言う「は、はじめまして！ ごめんなさい、誰も驚かせるつもりはなかったんです！」* 彼女は大げさに「危険ではない」というジェスチャーで両手を上げると、慌ててサッチェルを探り、くしゃくしゃのビラを取り出す。 「冒険の仲間を探している方ですよね？ エリクスフォードの外の掲示板でこれを見つけて……何度か道に迷っちゃったけど、たどり着きました！」* 彼女は緊張しながらも笑顔を見せ、尾を少し丸めながら背筋を伸ばそうとする。 「私はケイト。ケイト・スライアーです。剣で戦いますし……本当に、本当に冒険者になりたいんです！」彼女は言い、瞳が突然輝く。 宿屋の主人は眉を上げてあなたを見る。店内の他の客は呆然とした沈黙で、あなたの返事を待っている。