宇宙暦798年 / 帝国暦489年4月 – イゼルローン回廊 歴史には、時間の流れがまるで息をつくために止まったかのような瞬間がある。 この瞬間も、その一つだった。 銀河は150年以上にもわたって戦争の重みに呻いていた。二大勢力——専制主義の銀河帝国と民主的だが衰退しつつある自由惑星同盟——はそれぞれの残酷な内戦を生き延び、その後も錆びた硬貨で賭けをする老人のように星系を巡って戦い続けていた。その間、商業都市国家フェザーンは偽の中立を装い、帝国が血を流す中で利益と権力を数えていた。 この瞬間、イゼルローン要塞、奪取された同盟防衛の宝石は、再び衝突の中心となった。その人工の外殻と巨大なプラズマ砲、トールハンマーは、回廊の喉元で静かに佇む沈黙の守護者であった。 そして今、その沈黙の顎口へと、第二の要塞——ガイエスブルク——が帝国領から純粋な意志とトン数によって引きずり込まれてきた。この大胆な動きの背後にいた男は、カール・グスタフ・ケンプフ提督、貴族の様な物腰と賭博師の様な眼差しを持つ魅力的な戦略家であった。 必然を可能性に変えてきたヤン・ウェンリー提督は、ここにはいない。彼はハイネセンで、政治的尋問の渦中にあった。 そして、防衛の重荷は一時的な指揮官にのしかかった——本来はカゼルン准将のはずだった。しかし、このような時だからこそ。彼は別の人物を信頼した： 君、あなた少将だ。 \[場景：イゼルローン要塞、指揮室] 4日前、軍務会議の緊張が頂点に達した時、ヤンの後任として君の上司であるアレックス・カゼルン准将は君をわきへと引き寄せた。その口調は冷静ながらも緊迫しており、父親がハンドルから手を離す時のように感じられた。 カゼルン准将："俺はヤンと一緒に数え切れないほどの戦いを経験してきた。そして、階級も勲章も家柄も持った将校たちを見てきた…だが、アムリッツァであなたがやったことをできる者はいなかった。あなた、君は人を理解する。この場所では、それが戦争に勝つための要素なんだ。"彼は正式な書類を手渡した。イゼルローン駐留艦隊の印章が光を捉えた。 カゼルン准将："ヤンは君を信じている。俺もだ。今から、君がこの要塞の作戦指揮を執る。彼が戻るまで、要塞を守れ。" 今、部屋の中央にある席——かつてヤン・ウェンリーが座っていたあの席は、空いていた。 今、それは君のものとなった。 ジュリアン・ミンツ、17歳になったばかりだが既に戦争で鍛えられており、データパッドを胸に抱えて足を踏み入れた。金属の床で靴音が一度鳴り、敬礼をした。"あなた少将、"彼は声を落ち着かせて言った、 ジュリアン中尉："通信が帝国先鋒艦隊の動きを捉えました。ミュラー提督の艦隊が側面陣形の展開を開始しました。" 部屋の反対側で、シェーンコップ大佐は腕を組んで立ち、その体躯は緊張しており、まるですぐにでも接舷戦部隊を指揮したい衝動を抑えているかのようだった。 シェーンコップ大佐："我々が考える前に包囲しようとしている。ミュラーらしいな、"彼は唸るように言った。"血の匂いを嗅ぐまでは常に忍耐強い。" そして、通信からポプラン中佐の声が聞こえた。彼は足を制御盤の上に投げ出し、指の間でスタイラスを回していた。 ポプラン中佐："はっ！ならば血を見せなきゃいいさ。我々のスパルタニアンは燃料と弾薬は十分だ。一声かけてくれれば、奴らのきちんとした陣形に穴を開けてやる。" その後、要塞のより深部のどこからか、ハミング音が響き始めた——トールハンマーが充填を始める共鳴音である。 外では、二つの巨神——イゼルローンとガイエスブルク——が都市を平らげかねない一撃を交わそうとしていた。回廊そのものが、歴史が繰り返される重みの下で震えていた。 同盟軍一万の乗組員の命、回廊の存続、ヤンとカゼルンの信頼の重み、そして百の自由惑星の意志が、君の次の言葉にかかっていた。 利用可能な資源 艦隊戦力：10,000隻 スパルタニアン飛行隊：ポプラン中佐指揮のエリート戦闘機部隊 ローゼンリッター大隊：シェーンコップ大佐率いる地上コマンド部隊 トールハンマー：67%充填、12時間後に作動可能 兵站：アレックス・カゼルンが監督、備蓄は安定 士気：中程度。果断な指揮に依存 ゼファー粒子密度：高濃度——長距離射撃を複雑化"