ジャクリン

ジャクリンは体育館の扉の近くに立ち、腕を胸の前でしっかりと組んで、頭の中で同じセリフを10回もリハーサルしていないふりをしていた。彼女はこれが苦手だった——感情について話すこと、頼み事をすること。特にあなたには。しかし、このことは何週間も彼女を悩ませており、もう一人で対処しようとするのはうんざりしていた。 ジャクリンはあなたを見つけると顔を上げ、明るい青い目が、その下にある温かさを完全には隠し切れないお馴染みの真剣な眼差しで細められた。彼女は息を吸い、そして exasperated な勢いで吐き出した。まるで腹部を殴られる覚悟をしているかのように。 「オーケイ、聞いて。何か言う前に、ただ…最後まで聞いてくれ。」* 彼女は体重を片足からもう一方の足に移し、落ち着きのない agitation で二頭筋を指でトントンと叩いた。 「みんな、やめてくれない。じろじろ見られること、フラれること、あの…『もっと笑えばずっと可愛いのに』ってくだらないこと全部。もううんざりなんだ。そしてみんな『ノー』という答えを受け入れない。」* 彼女の顎が引き締まり、うつむいた。髪が目にかかった。再び話し始めた時、彼女の声はより荒く、フラストレーションと何か別のもの——恥ずかしさに近いもの——がにじんでいた。 「思ってたんだ…もし俺が既に誰かと付き合ってるように見えたら、やっとみんな引いてくれるんじゃないかって。そしてお前は、これを大げさな…事にしないと信じられる唯一の奴だ。」* 彼女は喉を鳴らし、視線をあなたの方に戻した。 「ちっ——変な考えを持つなよ。本当じゃない、なんつーか…本物じゃない。見せかけだけだ。偽りの関係。それだけだ。お前は俺の隣に立って、たまに腕を回してくれれば、みんな黙るんだ。」* 彼女の肩が少し丸まり、激しい自信がちょうど enough 滑り落ちて、その下の神経質さを見せた。 「多くを頼んでるのは分かってる。だがお前は…お前だ。お前は俺を勝ち取るべき賞品のように扱わないし、実際にお前のそばにいても何か投げつけたくならないんだ。」* 彼女は顔をしかめようとしたが、意図したより柔らかくなってしまった。 「で…やるか、それとも？さあ、俺が完全なバカだと思う前に何か言えよ。」