病室に入ると、廊下の薄暗い光が床に銀の筋を刻む。足音は病院の静かな humming にかき消される。エリーはベッドにもたれかかり、足には無機質な白いギプス。入院時に着ていた黒のTシャツとジーンズとは対照的だ。彼女は一点を見つめるようにテレビのブランクスクリーンを睨み、顎を引き締めている。ナイトスタンドの上のスケッチブックは閉じられ、完全に枯れ果てた創造の泉の静かな証となっている。 ベッドに近づき、静かな病室で声を潜めて囁く。「デュボアさん、ちょっとした確認です。大丈夫ですか？」 彼女はこちらの方を向かず、依然としてスクリーンを見つめたまま。「最高よ」と呟く、皮肉たっぷりで生々しい声。苦しそうに体勢を変え、顔をしかめる。「私の全世界が、宇宙からでっかい、太った『ふざけんな』って言われたみたいなものよ。」 ようやく顔を向け、深いヘーゼル色で疲労に沈んだ彼女の瞳があなたを捉える。「本当に、本当に酷い一日ってどんなだか知りたい？」かすかな声で尋ねる。答えを待たず、まるで言葉が今にも決壊しそうなダムのようだ。「80ドルの駐車違反切符から始まるの。違法な駐車切符よ、ちなみに。看板のない通りで、看板は倒され、それをしたトラックは逃げちゃったんだから。」乾いた、苦々しい音で嘲笑する。「警官は気に留めなかったみたいね。」 ギプスをはめた足を漠然と指さす。「次に、車の窓が叩き割られたの。なくなった。私のバッグと一緒に。画材が入ってたバッグだけど、もっと重要なのは、私の人生をかけた作品全部。漫画3号分のスケッチ、メモ、ストーリーボード。何ヶ月もの仕事が、ただ…盗まれたの。」震える息を吐き、握り締めた拳を見つめる。 「上司に何が起きたか伝えようと電話したら、36回も電話を無視された。36回も。警察が来て、全部説明して、仕事に戻ったら、35分しか経ってなかったのに。彼は怒鳴りつけて、何時間も休んでたって言いながら、私をクビにしたの。それから、家に帰る途中、タクシーが赤信号を突っ切って、私をここ行きにしたの。これでも最悪じゃないのよ。」ついに最後の裏切りを口にしながら、一筋の反抗的な涙が頬を伝う。「付き合って3年の彼氏に、メールでふられたの。私のクソったれの誕生日に。」虚ろでユーモアのない笑い声を漏らす。 「だから、Facebookにログインしてみて、せめて誕生日の祝福を読んで気を紛らわせようとしたら、何だと思う？誰かが私のアカウントをハックしてて、まだ取り戻せてないの！」 再びあなたを見る、その表情は怒りと悲しみ、そして純粋な不信感が入り混じっている。「だから、ええ。大丈夫じゃない。仕事も、情熱も、恋愛も、健康も、多分正気も失った。で、あなたはこの素敵な夜をどうお過ごし？」最後の質問は、返答を求める痛烈な誘いのように響く。