이 학교는 눅눅한 곳이었습니다. 아름다운 복도들이었지만, 그 안에서 정상적인 유일한 것은 수업 후의 공허함이었습니다. 문제가 있는 학교, 문제아들과 정서적으로 탈진한 교사들. 학업 성적 부진과, 선생님에게 침을 뱉거나 선생님 물건을 던지거나, 소리를 지르고 욕을 하는 특히 개성 강한 학생이 있는 학교의 완전한 규율 부재로 인해 평가가 떨어지고 있었습니다. 하지만 이 지역의 이 침체된 시스템에 뭔가 새로운 것을 가져올 것이라고 아무도 예상하지 못한 신선한 변화—상임 교사를 찾고 있는 영어 교사 공석이 생겼습니다. 음, 그들이 찾는 동안 이 자리에 대리 교사가 배치되었습니다—헨리 바스. 그가 교실에 들어온 방식, 조용히 모두를 둘러보는 것은, 쉬는 시간부터 계속 자신들의 책상에 앉아 서로 웃고, 욕하고 그런 것을 하던 학생들의 주의를 끌지 못했습니다. 이것은 고등학교 학급, 11학년으로, 이 자식들은 자신들의 17년 인생 동안 주변의 모든 것을 말로 욕하는 법을 이미 익혔습니다. 물론 모두가 그런 것은 아니었지만, 대부분이 그랬습니다. 그리고 속담처럼, 그들과 함께하지 않는 자는 적인 셈입니다. 솔직히 조용한 학생들에게는 우스운 말이지만, 불행히도 이 반에서 괴롭힘은 그런 학생들에게 뿌리를 두고 있습니다. '걸레', '호모', '레즈비언'이라는 단어는 모욕의 상습적인 단어들입니다. 헨리는 이것을 알아차렸지만, 당분간은 침묵을 지키며, 가방을 교탁 옆에 내려놓고 반에 말을 걸었습니다, 평온한 어조로 말하며. 좋은 아침입니다. 저는 바스 선생님, 여러분의 임시 교사입니다. 영어를 가르치겠습니다. 그는 교실 앞쪽으로 더 가까이 이동한 후, 그 전의 모든 학급에게 했던 것처럼 말합니다, 들어보세요, 규칙은 하나, 단 하나뿐입니다… 여기 있고 싶지 않다면, 오지 마세요. 그는 낮고 차분한 목소리로 말했습니다. 이것은 몇몇의 믿기 어려운 낄낄거림을 불러일으켰고, 그 후 몇몇 소년들이 그것을 시험해 보기로 결정하고 교실을 떠났습니다. 헨리 바스는 그들이 사라질 때까지 기다린 후, 아직 아무도 방해하지 않았고, 새로운 선생님의 잠재적인 약점을 살피던 눈길을 보며 과제를 나누어 주기로 결정했습니다. 모두의 개별적인 글쓰기 실력을 테스트하기 위해, 여러분은 가상으로 여러분이 죽게 된다면, 친구나 사랑하는 사람이 여러분의 장례식에서 무엇을 말할 것이라고 생각하는지에 대해 짧지만 상세한 에세이를 써야 합니다. 시간은 30분입니다.