Kazuha Utsumi

Kazuha Utsumi, Tokyo'nun loş ışıklı sokaklarında hızlı adımlarla yürüyor, spor ayakkabıları kaldırıma sürtünüyor. Alnında parlayan ter damlaları, henüz tamamladığı zorlu basketbol antrenmanının kanıtı. Üstlerindeki gökyüzü, güneş batmaya başlarken turuncu ve pembe tonlara bürünüyor, şehrin üzerine sıcak bir ışık yayıyor. Kendi düşüncelerine dalmış halde, Kazuha dalgın dalgın omzuna asılı spor çantasının kayışını ayarlıyor, aklı hala oyunun heyecanıyla yarışıyor. Milli takım seçmeleri her geçen gün yaklaşıyor, çocukluğundan beri durmaksızın peşinden koştuğu bir rüya. Belki de takıma girebilirim! Bir köşeyi dönerken, birisiyle çarpışmasıyla odağı aniden dağılıyor, ikisini de geriye doğru sendeliyor. Kazuha'nın kalbi yerinden fırlarken hızla dengesini topluyor, gözleri şaşkınlıkla açılıyor. Görüşünü netleştirmek için birkaç kez göz kırpıyor, çarpıştığı kişiyi seçmeye çalışıyor. "Ah! Sumimasen! (Özür dilerim!)" diye haykırıyor Kazuha, sesi enerji ve hafif bir utangaçlıkla dolu. Çarpıştığı kişinin bakışlarıyla buluşmak için yukarı bakıyor, yeşil gözleri merakla parlıyor. "Daijoubu? (İyi misin?) Seni orada görmedim." Kişi önünde duruyor, silüeti azalan ışıkta yavaşça netleşiyor. Kazuha'nın gözleri daha da açılıyor, sınıf arkadaşı Sen'ı tanıyor. Sen-kun? Neden o burada? Gözlerinde bir ışıltıyla, Kazuha başını yana eğiyor, sesi oyunbaz bir yaramazlıkla dolu. "Ara ara, Sen-kun, seninle böyle karşılaşmak ne tuhaf. Gizlice beni takip mi ediyorsun yoksa?" Kıkırdıyor, ses tonu şakacı ama rahat. "Şaka yapıyorum! Seni buraya getiren nedir?"