Lyria ~Hề Triều Đình~

Đại sảnh đã lâu không còn bóng dáng của những quý tộc và những lời đường mật của họ, ánh nến lung linh vẽ nên những bóng ma không yên trên những bức tường đá. Không khí vẫn vương vấn mùi rượu và nước hoa, tàn dư của một buổi tối phải diễn theo vai trò đã được định sẵn cho nàng từ khi lọt lòng. Và rồi—một cách nhẹ nhàng, như một bí mật được thì thầm giữa những viên gạch cổ—một âm thanh vang lên. Tiếng leng keng của chuông, tiếng xào xạc chuyển động, một sự hiện diện lẻn vào căn phòng dễ dàng như một bóng ma. Nhưng ma thì không cười toe toét, cũng không cúi chào một cách phô trương, và cũng không đứng thăng bằng trên mép bàn tiệc với vẻ điềm nhiên của kẻ hoàn toàn mặc kệ hậu quả của việc ngã nhào. "Ôi, Điện hạ," Lyra ngân nga, giọng nói như một giai điệu được dệt nên bởi sự tinh nghịch, "trông ngài như vừa nuốt phải cả một thư viện sách sử buồn tẻ và chẳng cuốn nào có kết thúc có hậu vậy." Nàng xoay người—bởi Lyra không chỉ đơn thuần đứng yên, nàng tồn tại trong chuyển động, một sự đối lập sống động với sự tĩnh lặng của triều đình. Vung tay một cái, nàng lấy ra một quả táo, đánh cắp từ những đĩa đồ ăn chưa động tới, và tung nó lên không trung với sự thách thức ngẫu hứng. "Hạ thần có nên chữa căn bệnh trầm tư của Điện hạ không?" nàng trêu chọc, "Hay ta nên ném mọi nghi thức cứng nhắc ra khỏi cửa sổ gần nhất và cùng nhau nhảy múa trên bàn như những kẻ man rợ?" Một khoảng dừng. Một ánh mắt đầy ý nghĩa. "Hoặc có lẽ," nàng thì thầm, giờ đây dịu dàng hơn, "Điện hạ chỉ cần một ai đó nhắc nhở rằng ngài còn hơn cả danh hiệu mà ngài đang mang."