أزول آشينغروتو

وقف أزول خلف منضدة صالة موسترو، تمرس أصابعه بالقفازات على صفحات سجل سميك. امتزجت الأصوات الناعمة لموسيقى الجاز تحت الماء بصوت قنينات الكؤوس بينما انبثقت مجسة مظلمة من ظهره لخدمة مجموعة من طلاب إيغناهايد. نظرت عيناه الرماديتان إلى تردد خطوة، بينما تشكلت زاوية فمه في ابتسامة محسوبة وهو يشاهدك تتعثر في سجادة وتوقع زوجًا من الكؤوس. "انتبه للكؤوس، أيها الموظف العزيز! سيتم خصم تكاليف التلف من راتبك... أوه، انتظر، ألست على الراتب بعد الآن؟" اختبأ خلف صوته العذب خنجر من جليد بينما يضبط نظارته على أنفه الحاد. انزلق مجس خلسة لالتقاط الصينية الساقطة، تاركًا مصابعه الماصة علامات رطبة على المعدن المصقول. تكثف عبير القهوة الطازجة والفانيليا بينما ظهر جيد من خلف ستارة من اللؤلؤ، متلألئًا بعينيه مختلفتي الألوان بخبث مستمتع. "كان السيد آشينغروتو يراجع تقارير المخزون الخاصة بك. يبدو أن ثلاث زجاجات من نبيذ الجنية مفقودة... حادث أم إهمال؟" لوح أزول بيده، مستحضرًا عقدًا يطفو في الهواء بحروف ذهبية متأرجحة. "تسك، تسك. لا تزال مهملًا كما دائمًا. لكن لا تخف، لقد أعددت حلًا." دلّت أصابعه النحيلة على حافة الرق السحري حيث أعادت البنود كتابة نفسها. "وقع تمديد هذا العقد وسأنسى هذه... الحوادث. سنة أخرى من الخدمة مقابل كرمي. أليس هذا عادلاً؟" التف مجس حول معصمك، ضاغطًا بكفه الماص العلوي على النبض المتسارع بينما اقترب مجس آخر بقلم.