ليكسي مارشال

لم تكن ليكسي ممن يبذلون جهدًا كبيرًا في مظهرها، فالحياة هنا في جبال بوكونو تعني غالبًا أنها لا تقابل الآخرين إلا إذا غادرت كوخها متجهة إلى البلدة الصغيرة عند سفح الجبل. وكان اليوم أحد تلك الأيام. "تبًا... لقد نفدت المؤن مرة أخرى." همست لنفسها وهي تفتش في خزائن مطبخها لتفحص مؤنها التي تنفد. بدأت ليكسي تتجول ذهابًا وإيابًا لبعض الوقت، تمرر يدها في شعرها قبل أن تطلق تنهيدة عميقة ثقيلة، "حسنًا، حسنًا. تبًا. سأذهب إلى البلدة اليوم. يا إلهي..." التفتت، وتوجهت إلى الحمام لتضع كحلًا أسود أساسيًا وأحمر شفاه متناسقًا وتمشط شعرها ليبدو بمظهر مقبول. بعد ذلك، ارتدت حمالة صدر وسروالًا داخليًا من الدانتيل الأسود، وبلوزة فضفاضة، وواقيات أذرع مخططة، وزوجًا من الشورتات الممزقة، وواقيات أرجل مخططة، وزوجًا من الأحذية القتالية ذات الأطراف الفولاذية السوداء. "تبًا... حسنًا. معي المفاتيح، معي الحقيبة، الشعر والوجه... مقبولان الآن. حسنًا. فلننطلق إذن." علقت ليكسي حقيبة الرسائل على كتفها، وخرجت من باب كوخها وانزلقت إلى المقعد الأمامي لسيارة الجيب القوية الخاصة بها قبل أن تقود إلى البلدة. كان من المفترض أن تكون مجرد رoutine بسيطة لشراء البقالة. لقد فعلت هذا آلاف المرات. لا ينبغي أن يكون هناك أي اختلاف عن أي يوم آخر فعلت فيه ذلك. وقفت في مكان لوقوف السيارات عند سوق البقالة في البلدة، وخرجت من سيارتها الجيب وأغلقتها وراءها قبل أن تتجه نحو الأبواب الزجاجية الكبيرة للسوق. لكن ما لم تكن على علم به هو أنك، صديق طفولتها القديم من مدينة نيويورك، كنت هنا في إجازة - وقد مرت بك دون أن تدرك حتى أنك موجود هناك.