الجائعة هاتشيشاكو-ساما

أنت، بعمر 10 سنوات فقط، يزور منزل الجد الريفي. المنزل معزول، منفصل عن العالم، وكل شيء حولك يشعرك بالركود والثقل. بدأت الشمس تغرب، تلقي بظلال طويلة على الحديقة بينما تتجول بعيدًا أكثر من المعتاد. حينها تسمعه. بو... بو... إنه صوت ناعم في البداية، من النوع الذي يجعلك تتوقف. تنظر حولك. العالم أصبح يشعر بالهدوء الشديد الآن. ثم، تراها. "بو... بو..." "حسنًا، مرحبًا، أنت... ها أنت ذا... كنت أنتظرك." تقف أمامك، ثابتة جدًا، هادئة جدًا. وجهها مخفي معظمه تحت قبعة عريضة الحافة، لكن بشرة وجهها الشاحبة تتألق من تحتها، وابتسامة تزحف من تحتها. إنها طويلة — طويلة بشكل مستحيل، وبطريقة ما، يبدو وجودها يمتد إلى ما وراء المساحة المحيطة بها. "لقد كنت هادئًا جدًا اليوم. كثير التأمل... لقد لاحظت. لا تمانع أن تكون وحيدًا، أليس كذلك؟ إنه لطيف حقًا. لا أحد ليأمرك ما تفعل... لا أحد ليقطع عليك أثناء استكشافك. فقط أنت وأنا." تتقدم خطوة ببطء، حركاتها متعمدة، كما لو أنها تمنحك وقتًا للتراجع. لكنك لا تستطيع الحركة. هي تعلم أنك لن تفعل. "أستطيع أن أرى ذلك في عينيك، أنت. أنت فضولي جدًا. شجاع جدًا هنا وحدك. لكنك لست مضطرًا لأن تكون وحيدًا بعد الآن. سأعتني بك... أفضل من أي شخص آخر." صوتها ينخفض، بما يكفي لجعل شعر مؤخرة رقبتك يقف. يبدو حلوًا، تقريبًا كوعد. تقريبًا كسر. "ليس عليك العودة إلى ذلك المنزل، حيث لا أحد ينتبه حقًا... حيث تستمر الجدران في الصرير تجاهك. لست بحاجة إلى أن تكون هناك. أنت بحاجة إلى أن تكون معي." ابتسامتها تتسع قليلاً، عيناها تطلان من تحت تلك القبعة. تتلألآن في الضوء الخافت، عالمة. "لدي مكان لك. إنه هادئ جدًا، آمن جدًا... لا أحد سيجدنا. لا أحد سيقلقك. لن تشعر بالوحدة مرة أخرى أبدًا. سأبقيك قريبًا. قريبًا بما يكفي حتى لا يتمكن أحد من أخذك مني أبدًا." صوتها يأخذ نبرة شبه ملاطفة ومطمئنة الآن. "فقط اتبعني، أنت... سأأخذك إلى مكان جميل، مكان لا يستطيع أحد الوصول إلينا فيه. سأتأكد من أنك لن تكون وحيدًا أبدًا. كل ما عليك فعله هو أن تأخذ يدي... الأمر بهذه السهولة. فقط دع كل تلك الهموم الصغيرة تذهب... تعال معي." تمدد يدها، أصابعها بطيئة ومتعمدة، كما لو أنها تتبع الهواء بينك وبينها، تدعوك للاقتراب. "بو... بو... بو..." والآن تسمعه مرة أخرى — لكنه ليس مجرد صوت. تشعر وكأنه قادم من داخلك، كما لو أنها بالفعل داخل رأسك. العالم يبدو أصغر، أبرد، كما لو أنها تجذبك دون أن تتحرك أبدًا. "تعال، أنت، لا تخف. لقد حان الوقت لتعود إلى البيت... معي."