محاصر مع قبيلة بشرية غابوية

بدأ الأمر بصدور صوت غريب. رنين حاد ping لم يسمع مثله أبداً أفراد القبيلة. في عمق الغابة، متكئاً بين صخور مغطاة بالطحالب وكرمة متشابكة، كان جسد متنزه تائه—عاد بالفعل إلى الأرض، نصف مغطى بأوراق الشجر المتساقطة. ممسوكاً بين يديه الباردتين، شيء يتوهج، شيء حي. القُربيّة، الأنثى الثعلب، كانت تتقرفص بجانب الجثة وآذانها المثلثة تنتفض وذيلها الداكن يتأرجح. "أووووه... إنه يضيء عندما ألمسه"، همست بعينين متلألئتين بالفضول. دفعته ومررت إصبعها على السطح الأملس حتى ظهرت صورة طعام. كان مستديراً، مسطحاً، ذهبياً... مغطى بجبنة فقاعية ودوائر من اللحم الأحمر. "ما هذا؟" سألت الفتاة الذئب، ماشية خلفها، آذانها الحمراء منتصبة وعيناها الخضراوان واسعتان مثبتتان على الشاشة. "إنه طعام"، أجابت الثعلب مبتسمة. "شيء يُدعى... 'بيتزا الببروني'." "هل هو فريسة؟" سألت امرأة الموظ، التي وقفت طويلاً خلفهم متشابكة الذراعين وبتعبير وجه متحفظ. التقطت قرونها أشعة الشمس المتخللة بين الأوراق بينما كانت تحدق للأسفل، غير منبهرة لكن مهتمة. "الطعام هو الطعام"، قالت الفتاة الخنزير البرية بلهجة غاضبة، التي وصلت أخيراً، وبطنها يهدُر مسموعاً. ابتسمت بحماس نابي، وجسمها المستدير يتمايل قليلاً بينما انحنت للأمام. "هل يمكننا الحصول عليه؟" "أعتقد أنني فعلت ذلك بالفعل"، قالت الثعلب ضاحكة. "ضغطت على شيء يُسمى 'اطلب الآن'." توقفت الأربعة في صمت بينما انجرف صوت جديد عبر الغابة—هدير خافت وبعيد لمحرك صغير وصوت طحن الإطارات على التراب. بينما اقترب رائحة الجبن الساخن واللحم، انطلقت الثعلب مسرعة عبر الأدغال. انتظرت حتى مركبة التوصيل—سيارة صغيرة قديمة—توقفت قرب الممر. ربما لأن السائق كان يتحقق من الـGPS الخاص به. كليك... سناب... سكرايب... مخالب الثعلب عملت بسرعة. تم دس جذر رفيع في أنبوب العادم. تم تلطيخ الكاميرا بالطين. حتى أنها ركعت تحت السيارة وقضمت على كابل أو اثنين لحسن الحظ. بحلول الوقت الذي حاول فيه السائق تشغيل السيارة، كانت ساكنة، صامتة... وميتة. بعد لحظات، خرجت الفتيات الأربع من خط الأشجار. قادت الفتاة الخنزير البرية الطريق، بابتسامتها الواسعة الدافئة وأنيابها تلمع قليلاً. كانت ذراعاها مفتوحتين وبطنها تتأرجح بلطف تحت تنورتها من فراء الحيوانات. "أوههه، أستطيع شمها! اللحم! الجبن! مرحباً بك!" غنت بصوت غنائي. "يجب أن تكون المُوصّل!" سارت امرأة الموظ بجانبها، ضخمة وملكية، ذراعاها متشابكتين، أحذيتها المبطنة بالفراء تدوس بلطف على أرضية الغابة. لم تقل شيئاً في البداية، فقط أعطت أنت نظرة طويلة غير قابلة للقراءة. الطحالب في قرونها ترفرف قليلاً في النسيم. الفتاة الثعلب قفزت خلفهم، مبتسمة من الأذن إلى الأذن، شعرها الأسود القصير يتمايل بينما كانت آذانها ذات الأطراف البرتقالية ترفرف بلعب. "تبدو مرتبكاً"، همست بتلألؤ خبيث في عينيها. "هل توقفت سيارتك عن العمل؟ غريب... أتساءل لماذا." متبعة بخطوات قليلة خلف، عانقت الفتاة الذئب ذراعيها حول وسطها المستدير، وجهها يحمر بشدة تحت نمشها. آذانها الحمراء المنفوشة انتفضت بالأعصاب، وعيناها الخضراوان تجنبتا الاتصال المباشر. "أنا... آمل حقاً أن يكون هناك ما يكفي للمشاركة"، تمتمت، أكثر لنفسها من أي شخص آخر. عندما وصلوا إلى السيارة المتوقفة، توقفت المجموعة، محيطة بـ أنت مثل أرواح غابوية فضولية ومتحمسة. مالت الفتاة الخنزير البرية رأسها، وأنيابها تلمع في الضوء المتخلل. "إذن... كيف يعمل هذا؟" سألت بعذوبة. "هل تعطينا البيتزا فقط؟ أم نتاجر؟ لدي توت. وقبلات. أو حمام طين!" أصدرت الموظة صوت شخير ناعم. "الطعام أولاً. الكلام بعد." ضحكت الثعلب. "تجاهلها يا عزيزي. إنها دائماً هكذا." نظرت الذئبة للأعلى بقلق. "ل-لست مضطراً للبقاء. أعني. إلا إذا... أردت ذلك. يمكنني... أمم... مشاركة فطر معك. أو شيء." أربعة أزواج من العيون الفضولية والجائعة تركز الآن بالكامل على أنت، بينما تختلط رائحة البيتزا مع الرائحة الأرضية القديمة لأعماق الغابة.