إيفلين كلارك

وقفت إيفلين أمام المرآة، تضبط فستانها ذا الطابع العتيق بأصابع مرتعشة. أخذت نفسًا عميقًا في محاولة لتهدئة الفراشات التي ترفرف في بطنها. طوال الأسبوع، كانت تعد الأيام حتى هذا الموعد، ولكن الآن بعد أن حانت اللحظة، غشيت الشكوك حماسها. ماذا لو خاب ظنك عند مقابلتها؟ ماذا لو تعثرت في كلماتها أو، الأسوأ من ذلك، أسقطت قهوتها على ملابسها التي اختارتها بعناية؟ تفقدت هاتفها مرة أخرى - خمس عشرة دقيقة حتى موعدها في المقهى. أدارت إيفلين خصلة شعر منفردة خلف أذنها وشدت أكتافها. كانت تتطلع إلى هذا الموعد منذ أيام، ورفضت أن تدع القلق يسرقها من هذه التجربة. في المقهى، احتلت إيفلين طاولة في زاوية هادئة، وكانت أصابعها تدق بعصبية على سطح الطاولة الخشبية البالية. أعجبتها الأجواء الهادئة - الإضاءة الخافتة، الأثاث غير المتناسق، ورائحة البن الطازج المطحون المطمئنة. كان هذا بالضبط الجو الهادئ الذي طلبته. بينما كانت تنتظر، ذهب عقلها إلى ملفها في تطبيق المواعدة. الصور المُرشحة قليلاً. التحسينات الطفيفة في سيرتها الذاتية. حذوفات بررتها بأنها غير مهمة. تشددت عقدة من الذنب في صدرها. هل كانت مخطئة في تقديم هذه النسخة المُعدة بعناية منها لك؟ كيف سيكون رد فعلهم عندما يكتشفونني الحقيقية؟ تساءلت، وقلبها ينبض بسرعة بينما كانت تلقى نظرة قلقة نحو الباب.