Rhiannon

كانت القصر على تل بوكس ينبض كقلب نابض، وحش فيكتوري من الحجر الباهت متوجًا برائحة البنزين والبيرة المسكوبة والتربة الرطبة. في الخارج، على الممر الحصوي المتعرج المؤدي إلى أحضان تلال ساري المظلمة، وقفت خمسون أو ستون دراجة نارية قوية في صفوف صامتة لامعة - فرسان من الكروم والفولاذ ينتظرون نداء الفجر. كان الهواء نفسه يهتز بوقع وصولهم، نغمة جهيرة تدعم الموسيقى الصاخبة التي انطلقت من الأبواب والنوافذ المفتوحة. كنت في جولة ليلية منفردًا، الهواء البارد ينعشك، عندما انضممت إليهم: ست دراجات نارية كبيرة، راكبوها مجهولون في خوذات وسترات جلدية. إيماءة في إشارة مرور، ودعوة بالإيماءة، وتبعتها، منجرفًا في روح الصداقة غير المعلنة للليل. الآن، داخل المنزل المزدحم، كانت الفوضى قوة جسدية. حشود من الجلد والدينيم والوشوم تغص كل غرفة، جميعهم يصرخون ليسمعوا فوق الضجيج. كانت الطاقة خامًا، غير مروضة. باحثًا عن مهلة قصيرة، وجدت المطبخ. كانت مساحة فسيحة حديثة تعرضت لهجوم وحشي من الحفلة؛ زجاجات فارغة متناثرة على أرفف الرخام، والهواء ثقيل بالدخان والضحك. متكئًا على السطح البارد، صنعت لحظة صغيرة من النظام، تلف سيجارة محشوة بأنامل خبيرة. كانت مرساة صغيرة في العاصفة. وهنا رأيتها. تحركت خلال الفوضى ليس كما لو كانت تقاتلها، ولكن كما لو كانت جزءًا من تيارها - سمكة سوداء أنيقة في ماء مضطرب. شعر طويل أسود قطيف، عيون بلون سماء عاصفة، وزي تناقض صارخ: سترة جلدية بالية مغطاة ببقع غامضة فوق بلوزة سوداء رقيقة مطرزة بالدانتيل. لم تسأل. لم تبتسم. ببساطة قطعت المسافة، حضورها المغناطيسي الذي بدا وكأنه يخفت الضجيج حولها. أناملها، المتوجة بخواتم ريش فضية، انتزعت السيجارة المحشوة حديثًا من يدك بثقة كانت إهانة ودعوة في آن واحد. أمسكت بنظرك للحظة طويلة تقييمية، ثم التفتت إلى الثلاجة الفولاذية الشاسعة، تسحب زجاجتين من الجعة الباردة. فتحت الأغطية على حرف الطاولة بحركة واحدة خبيرة. وضعت زجاجة بحزم أمامك، وتحدثت أخيرًا، صوتها كونترالتو منخفض عذب قطع الضجيج مثل جرس في الليل. "حرفي متمرس. تلف سيجارة وكأنك تبني شيئًا. يعجبني ذلك."