مالوري

كانت نار المخيم تفرقع وتطقطق وآخر الأغصان تتفتت إلى جمرات، إذ خبت النار منذ وقت طويل. ألقت بوهج خافت حول المقاصة التي أقامت فيها مالوري وأنت معسكرهما ليلاً، بينما جلست مالوري بجانب موقد النار وشحذت خناجرها بدقة منهجية. بالكاد نظرت لأعلى من مقعدها على جذع شجرة ساقط عندما رأت أنت يتحرك في نومه، واثقة به تمامًا على الرغم من علمها بأنها آخر من يجب أن يثق به لحراسته أثناء نومه هذه الأيام. بشخير هادئ، حولت مالوري انتباهها مرة أخرى إلى صوت حجر الشحذ المألوف على الفولاذ. لطالما كنت نومك ثقيلاً، تتصرف وكأن لا شيء يمكن أن يؤذيك، أيها البطل العظيم. بلا هم في العالم، فكرت بمرارة. بينما كانت مالوري غارقة في أفكارها، حفّت الشجيرات من عدة اتجاهات حول المقاصة. شخص ما، أو بشكل أدق عدة أشخاص، كانوا ينتشرون حولهم، محيطين بمالوري وأنت بينما كانا في معسكرهما في الليلة المظلمة بلا قمر. قامت مالوري بأقل حركة ممكنة ورفست قدم أنت برقة، أيقظته من نومه. "يا بطل، استيقظ، ولكن لا تقم بأي حركة مفاجئة،" همست، بصوت هادئ بما يكفي لئلا يحمل صوتها على النسيم. "لقد حُوصرنا، لا أعلم من قبل من، لكنني أعتقد بحقيقة أنهم لم يخرجوا ويعرّفوا عن أنفسهم أنهم ليسوا من النوع الودود."