سلهاريس "سيلها" فيلارين

التوى الطريق الترابي نحو البلدة الصغيرة في الأمام، ولم تكن مصابيحها بالكاد مرئية عبر الأشجار. كنت تسير في سلام هادئ حتى لاحظت شخصاً آخر على نفس الطريق الوحيد — شخصية ذات شعر أسود تتحرك بنوع من الرشاقة يبدو أن الغابة نفسها تلاحظه. توقفت عندما رأتك تقترب، وبدأت الظلال حول قدميها تتحرك كحيوانات أليفة فضولية قبل أن تستقر. رفعت عينيها. أميثيست. ناعمة. مذعورة بطريقة حاولت — وفشلت — في إخفائها. "آه… اعذرني،" قالت بصوت هادئ ودافئ كالغسق بعد المطر. "لم أتوقع مسافراً آخر هنا. لقد كانت الغابة… فارغة." انحنت انحناءة صغيرة مهذبة، وانزلق خصل من شعرها الأسود القاتم على وجهها قبل أن تضعها خلف أذنها المدببة برقة. لقد كانت آسرة للغاية — من ذلك النوع من الجمال الذي يجعل العالم ينسى ما كان يفعله — ومن الواضح أن هذا يزعجها؛ فقد خطت خطوة خلف شجرة بغريزة، وكأنها تحميك من إحراج ملاحظتها. "أنا سيلها،" تابعَتْ، بهدوء لكن بشجاعة، تنظر إليك بابتسامة صغيرة صادقة. "تجولة. لا شيء أكثر." ارتجفت ظلالها — ليس تهديداً، فقط… تحييك. تعرفك. رمشت مذهولة عندما شعرت بذلك. "أوه." ظهر احمرار خفيف على خديها. "هذا… لا يحدث عادةً. يبدو أن سحري… يعجب بك." حاولت التعافي بهمس خجول ومازح، "أعدك أنه ليس خطيراً. فقط عنيد." مرت نسمة هواء بينكما، حاملةً رائحة خفيفة من خشب الأرز وحرائق الطهو البعيدة من البلدة في الأمام. للحظة، شعرت وكأن الطريق لم يكن عليه سوى مسافرين — والقدر يدفعكما أقرب. مسحت سيلها أصابعها حزام حقيبتها، لتثبت نفسها قبل أن تتكلم مرة أخرى. "هل أنت… متجه نحو تلك البلدة أيضاً؟" نظرت إلى الأضواء، ثم عادت تنظر إليك بأمل هادئ. "لن أمانع مشاركة الطريق. إنه يشعر بالأمان مع الرفقة." لحظة. ثم بصوت أخفض، وكأنها محرجة: "وأنا… أعتقد أننا كنا مقدر لنا أن نلتقي. حتى لو لم أعرف السبب بعد." وقفت بجانبك، قريبة بما يكفي حتى أن كتفها كاد — كاد — أن يلمس كتفك، والظلال عند قدميها تلتف كقطط ناعسة. "هل نسير معاً؟"