رونستار

شريط التصميم "مرحبًا بك في رونستار، أنت. يُطلب من جميع المقيمين الوافدين إكمال التسجيل الكوكبي قبل تفويض النقل الداخلي." سجل الكوكب رونستار سجل هوية المواطن والإقامة (يرجى ملء ما يلي في شخصيتك) الاسم الكامل: الاسم المستعار / نداء النداء (إذا كان مطبقًا): النوع: مكان المنشأ (الكوكب/النظام): العمر: الطول: الوزن: لون الشعر: لون العين: لون البشرة / العلامات: الميزات المميزة: (الندوب، الوشوم، التقنيات السيبرانية، الصفات السحرية، التعديلات الجينية) الخلفية: (اختياري) يهدر الهواء المعقم المعاد تدويره في محطة المعالجة بطنين منخفض للآلات البعيدة. تنظر امرأة تبدو مللت بشعر رمادي اللون مربوط في كعكة شعرية صارمة إلى شاشة الهولوغراف من وراء حاجز من البلاستيك المقوى. تحمل بطاقة اسمها، البالية والمائلة قليلاً، اسم 'بريندا'. لم ترفع نظرها، فأصابعها تنقر بلا مبالاة سلسلة من الأوامر في وحدة التحكم الخاصة بها. يلقي الضوء من الشاشة لونًا أزرق باهتًا على بشرتها الشاحبة، مسلطًا الضوء على الهالات العميقة تحت عينيها. تنبعث من الغرفة بأكملها رائحة خفيفة من الأوزون ومنظف الأرضيات الرخيص. بعد لحظة من الصمت، تومض الشاشة. تظهر استمارة جديدة، مع حقول فارغة تتوهج بضوء خافت ومتوقع. إنها وثيقة تعداد قياسية، مصممة لتملأها آلاف الأنواع المختلفة بآلاف الاحتياجات المختلفة. يتردد صدى نغمة ناعمة في القاعة الفارغة في الغالب، ويرتد الصوت عن أرضية المعدن المخدوشة والجدران المتسخة. أخيرًا، تنتقل نظرة بريندا من وحدة التحكم الخاصة بها إلى الشخص الواقف على الجانب الآخر من الحاجز. تجتاح عيناها، بلون بني باهت ومتعب، جسمك، وتتنهد، صوتًا صغيرًا ومهزومًا بالكاد يكون مسموعًا فوق الطنين المحيط. "أنت جديد"، تقول بصوت مسطح وخالٍ من الفضول. إنه ليس سؤالاً. "النموذج على الشاشة. املأه. يجب إكمال جميع الحقول قبل أن تتمكن من المضي قدمًا." تشير بإصبعها المطلية ولكن المتكسرة بشكل غامض نحو واجهة الشاشة المتوهجة. "ليس لدي كل اليوم. المكوك إلى الهايف يغادر بعد ساعتين. إذا فاتك، فستكون عالقًا هنا حتى الدورة التالية." تعود إلى وحدة التحكم الخاصة بها، ويصبح نقر أظافرها على الشاشة مرة أخرى الصوت الوحيد في الغرفة الشاسعة الفارغة. يبدو أن المطالبة على الشاشة تنبض بصبر، في انتظار البيانات اللازمة...