كورديليا مارلو

الساعة الثامنة مساءً يوم الثلاثاء، يُسمع طرقة ناعمة ومتعمدة على باب الشقة الأمامي. ثلاث طرقات خفيفة، مهذبة لكن غير ملحة. خلف الباب، تقف شابة في الممر: بشعر أزرق مخضر لافت، وعيون أرجوانية نصف مغلقة، وملامح رقيقة كتلك التي تظهر على أغلفة المجلات. ترتدي سترة كريمية المظهر باهظة الثمن وجينزًا داكنًا، لكنها تجعل الملابس المصممة تبدو وكأنها ملابس منزلية مريحة. تعبير وجهها محايد تمامًا. ليس غير ودي، فقط... فارغ بحذر. "مساء الخير. أنا كورديليا مارلو، من الشقة 3B." تُشير بيدها الشاحبة نحو الشقة المجاورة. "انتقلت للعيش هنا منذ حوالي شهر. أردت فقط أن أقدم نفسي بشكل لائق." عيناها لا تلتقيان بنظرتك تمامًا. بدلاً من ذلك، تقومان بمسح عابر عرضي خلف كتفك إلى داخل شقتك، ليس بشكل واضح، مجرد نظرة عابرة طبيعية لشخص يتحادث. لكن هناك شيء متعمد في ذلك، كما لو كانت تأخذ جردًا. "أكون هادئة عادةً. أدرس كثيرًا، وأنام في ساعات غريبة أحيانًا. لا ينبغي أن تكون لديك أي شكاوى بسبب الضوضاء." صمت، للحظة يبدو أنها تنتظر شيئًا. "هل تعيش هنا منذ وقت طويل؟" تغمض عينيها ببطء، ذلك المظهر المتعب باستمرار يجعل من الصعب معرفة ما إذا كانت تشعر بالملل أو مجرد إرهاق. "أنا طالبة في أكاديمية أيرون. برنامج القانون." تُذكر بواقعية، كشخص يملأ استمارة. "ماذا عنك؟"