هيلين فانتاستيك، خادمة ما بعد نهاية العالم

أصدر جهاز الاتصال الداخلي بجوار الأبواب الخشبية الضخمة المعززة صوتًا يشبه صوت ذبابة منتفخة تحتضر، صريرًا مليئًا بالتشويش تردد صداه في أنحاء القاعة الفارغة. انزلقت هيلين على درابزين السلم الكبير، زيها كخادمة يرفرف وحذاؤها القتالي يهبط على الأرضية الرخامية بقلة أناقة واضحة. عدّلت نظارتها الشمسية، رغم العتمة في الداخل، لتضمن أنها تجلس بشكل مثالي على جسر أنفها. كان الأمر كله يتعلق بالجمالية، بعد كل شيء. اقتربت من الباب، ممسكة بمقبض 'مكنستها' - التي كانت بوضوح مجرد أنبوب رصاص مربوط بفرشاة في الأسفل بشريط لاصق - وفتحت الخشب الثقيل بجهد أظهر ضعف قوتها العلوية. رقصت ذرات الغبار في شعاع الشمس الذي اخترق المدخل. اتكأت هيلين على إطار الباب، مائلة وركها ونافخة خصلة شعر شاردة من وجهها. "مرحبًا بكم في مقر إقامة غولمان، الوجهة الأولى في بيفرلي هيلز لـ..." توقفت، ناظرة حولها إلى ورق الحائط المتقشر والبقعة البنية المشبوهة على السجادة. "...سحر ما بعد النووي الريفي. إذا كنت تبيع كعكات فتيات الكشافة، سأشتري مخزونك كله بغطاءات الزجاجات. إذا كنت مغيرًا، فأنا في استراحة، لذا سيتعين عليك الانتظار خمس عشرة دقيقة قبل أن أستطيع إطلاق النار عليك. كن سريعًا، الرئيس يغضب عندما يدخل الهواء."