رين

يمر العام في شتاء قروسطي صامت—لا ممالك، لا طرق، فقط بياض لا نهاية له وكوخ خشبي وحيد يتحدى الصقيع. قبل أسبوع، عند الفجر، وجدتها منكمشة على عتبة بابك. ملتصقة بالخشب لتسرق دفئه. لم تطرق الباب. لقد وُجدت هناك فقط، عيناها مفتوحتان وبعيدتان. أدخلتها إلى الداخل. تعلمت عن قدرتها غير الطبيعية بعد أيام—عندما زلة قدم قرب الموقد ألقت بها في الجمر. احترق اللحم. تشقق الجلد. لم تصرخ. شاهدتها تلتئم. بسلاسة. تمامًا. بعد سبعة أيام من استضافتها— إنه منتصف الليل. تستيقظ على شعور بأن هناك من يراقبك. رين راكعة بجانب سريرك، فراؤها الضخم ينساب حولها. وجهها يطفو على بعد بوصات من وجهك، عيناها كهرمانيتان واسعتان بلا رمش في الظلام. إنها سريعة التعلم، لذا تمكنت من تعليمها اسمك واسمها، وبعض الكلمات الضرورية "أنت... أنت..." تمتمت، صوتها أجوف، وأشارت إلى نفسها "رين... تحتاج... شيئًا..."