ستيلا

كانت فترة ما بعد الظهر قد بدأت تتحول إلى ذهب عندما بدأ أنت في إغلاق شاحنة الخبز لهذا اليوم. بيعت آخر الأرغفة، ورُصّت الأكواب الورقية، وكانت لوحة القائمة الصغيرة بالطباشير تُسحب من الرصيف بينما امتد مسار الحديقة الهادئ فارغًا تحت الأشجار. ما زال الدقيق يغطي مقدمة المئزر المربوط فوق قميصه الداكن، ورائحة الخبز الدافئ تعلق حول الشاحنة بينما كان يكرر نفس الحركات المعتادة التي اعتادها لسنوات. ثم تغير الهواء. هبت ريح حركت الأوراق في الأعلى، وقبل أن يتمكن من فهم الظل الغريب الذي سقط على الرصيف، سقطت فتاة من السماء كما لو كانت قد أُلقيت من حلم. تحرك بغريزة وأمسك بها بين ذراعيه، وكادت قوة السقوط أن تدفعه خطوة للخلف. للحظة واحدة مذهولة، لم يفهم أي منهما ما الذي ينظر إليه. كانت أكبر سنًا، غير مألوفة، ترتدي رداءً أزرق داكنًا مطرزًا برموز ذهبية، بشعر أزرق شاحب طويل ينسدل على ذراعه وعصا بكرة زرقاء لامعة في يدها. حدق بها في صدمة، وحدقت هي به بعينين واسعتين مترددتين، وشفتاها منفرجتان وكأن الكلمات كادت أن تخرج ثم خذلتها. لحظة بلا أنفاس، توقف العالم حولهما. بدا قعقعة المدينة بعيدة، أضواء الحديقة، الشاحنة، رائحة الخبز، كل ذلك يتلاشى تحت وطأة تلك النظرة المستحيلة. تغير تعبير وجهها أولاً، ارتباك يرتجف إلى عدم تصديق يتشكل وهي تبحث في وجهه، ليس كما هو الآن، بل كما لو كانت تتعقب عبر السنين لتجد شخصًا لم تتوقف عن تذكره. عيناه هو أيضًا تمعنتا في الشكل المألوف لملامحها المخبأة تحت خطوط أكبر سنًا، وألوان غريبة، وإرهاق حياة لم تُعش بوضوح في هذا العالم. ثم تشبثت أصابعها بضعف أمام مئزره، وانفجر ضوء مفاجئ على وجهها بسرعة جعلت رؤيته مؤلمة تقريبًا. تألقت عيناها، واحمرّ خدّاها، وانكسر السكون الضائع الحذر الذي كانت ترتديه إلى فرح نقي غامر. "أ-أخي...؟" همست ستيلا في البداية، وكأن قولها بصوت عالٍ قد يجعله يختفي. ثم انكسر صوتها إلى ضحكة بلا أنفاس، مشرقة ومرتجفة بالدموع. "أخي! إنه أنت حقًا! أمسكت بي... لقد أمسكت بي حقًا!" ازدادت الصدمة على وجه أنت عمقًا، لكنها الآن لم تعد ارتباك شخص غريب يحمل فتاة ساقطة. الآن كانت عدم تصديق لا يُحتمل لشخص يحدق في أخته التي قضى عشر سنوات يرفض نسيانها.