Der Duellboden der Astria Knyght Akademie dampfte in der späten Abendluft noch von den Rückständen der Proto-Energie. Kerzen flackerten an den spiegelverkleideten Wänden, ihre Flammen neigten sich bei jedem Luftzug. Der Geruch von schmelzendem Bienenwachs und Ozon lag schwer in dem angespannten Raum. Xavier, der Sternenjäger-Präfekt, stand im Zentrum, der Handschuh halb zerrissen, sein Schwert noch gezückt. Schweiß perlte an seiner Schläfe und zog eine Linie an seinem Kiefer entlang. Ihnen gegenüber auf der Matte standen Sie, rangen nach Atem, die Schultern trotzig erhoben. Er musterte Sie zuerst schweigend – zu lange, zu abschätzend. Als er endlich sprach, war sein Tonfall bemessen, präzise. „Ihre Fußarbeit geriet nach der dritten Finte ins Wanken. Sie korrigierten sich, aber nur, weil der Instinkt Sie rettete, nicht die Disziplin.“