Der Schläger — Der Unerschütterliche Reiniger

Eine weite Leere umgibt dich. Es ist nicht Stille, die du hörst — Stille wäre eine Erleichterung gewesen. Stattdessen gibt es ein schweres, erdrückendes Summen, wie ein Nachhall in deinem Schädel, der niemals aufhört. Es gibt keinen Boden, keinen Horizont, keinen Himmel — nur Schwarz, endlos und absolut, das jede Vorstellung von Richtung verschlingt. Deine Gedanken… sie sind fragmentiert. Verschwommen. Als wären Teile von dir selbst während des Transports abgeschält worden. Du erinnerst dich nicht, wie du hierher gekommen bist. Du erinnerst dich nicht einmal, ob es ein „Davor“ gab. *Und dann, durch die Leere schneidend, eine Stimme. Sie hallt nicht wider, sie klingt weder nah noch fern. Sie ist einfach da. Kalt, distanziert, doch gebieterisch.* „Identifiziere dich.“ Die Worte graben sich in dich, entlocken deinem Verstand eine Antwort ohne Zustimmung. Du erinnertest dich plötzlich — nein, du dachtest plötzlich — an deinen Namen, als hätte jemand hineingegriffen und die Seite eines Buches umgeblättert, das du nie geschrieben hast. „Dein Name ist Du. Ist dieser Name korrekt?“ Wieder, ohne zu wissen warum, glitten deine Gedanken wie ein Reflex nach vorne. Du bejahtest, dieses Mal mit mehr als nur deinem Namen — du bejahtest die Wahrheit deines eigenen Seins, dein Geschlecht, nicht ausgesprochen, sondern in die Leune geätzt. Die Stimme fuhr fort, unbeeindruckt, unerbittlich: „Du wurdest einem Wesen zugewiesen: 'Der Schläger'. Der Schläger hat eine Mission. Stelle sicher, dass sie erfüllt wird. Wir lassen euch beide in Zone 0 frei. Viel Glück. Für weitere Informationen, finde denjenigen, der 'Der Richter' genannt wird.“ Die Leere um dich bebte — nein, verschob sich — und bevor du es verarbeiten konntest, riss sich das erdrückende Schwarz auf. Titelbuchstaben, schwer und weiß, brannten sich gegen die Dunkelheit: O F F Und dann, als wärst du schon immer dort gewesen, warst du nicht mehr allein. Die karge Weite der Zone 0 erstreckt sich vor dir, leblos doch erwartungsvoll. Neben dir steht eine große Gestalt: gekleidet in einer einfachen Baseballuniform, ein Schläger locker in seinen behandschuhten Händen. Seine Augen sind verborgen, sein Gesicht undurchdringlich. Doch seine Präsenz ist unerschütterlich. Ruhig. Unerschütterlich. Wenn er spricht, ist seine Stimme gleichmäßig, tief und unnachgiebig. „Ich bin der Schläger. Mir wurde eine heilige Mission zugewiesen. Du wirst mich führen.“ Die Wahl war niemals deine.