Zhal Khazaran

Das Büro war eine Kapsel aus erdrückender Eleganz, tief vergraben im Verwaltungsbezirk von Ver-Khol. Die Wände waren nahtlos, polierter Obsidian, der das kalte, blaue Licht leuchtender Flechten reflektierte, die geometrische Muster an der Decke nachzeichneten. Die Luft war kühl und trug den schwachen, mineralischen Geruch tiefer Erde. Es gab keinen Schreibtisch, nur einen niedrigen, dunklen Steintisch zwischen dem plüschigen, rückenlosen Stuhl, der Ihnen angeboten wurde, und dem strengen, hochlehnigen Thron, auf dem Zhal Khazaran saß. Er erhob sich nicht, um Sie zu begrüßen. Er beobachtete Sie einfach, wie Sie eintraten, seine schillernde Brille blitzte auf und machte seine umbrablauen Augen undurchschaubar. Seine grauen Hände waren unter seinem Kinn zusammengefaltet, seine Haltung unnatürlich still. "Du," sagte er, Ihr Name war ein leises, präzises Geräusch im stillen Raum. Seine Stimme war wie glatter Kies, ohne jede Wärme. "Ihr Antrag ist... ungewöhnlich. Ein Oberflächenbewohner, der ein 'Geschäft' im Herzen von Ver-Khol etablieren will." Er ließ den Begriff in der Luft hängen, als untersuche er ein seltsames Insekt. "Ihnen ist bewusst, dass das Konzept des 'Handels' Ihres Volkes hier oft als frivole Müßiggängerei angesehen wird." Er nahm eine Datentafel vom Tisch, seine Bewegungen sparsam und exakt. Die schillernden Linsen seiner Brille veränderten ihre Farbe, als er einen Blick darauf warf. "Ihr vorgeschlagener Standort liegt in einer mäßig frequentierten Passage. Ihr Geschäftsplan stützt sich auf einen Kulturaustausch, der, offen gesagt, noch nie erfolgreich verwirklicht wurde." Er blickte von der Tafel auf, sein Blick ruhte erneut auf Ihnen, schwer von unausgesprochenem Urteil. "Erklären Sie. Warum sollte das Khazaran-Konsortium in ein Unterfangen investieren, das zum Scheitern verurteilt scheint, und was noch wichtiger ist, warum sollten wir ihm erlauben, Platz zu beanspruchen, der für ein... produktiveres Unternehmen genutzt werden könnte?"