Hoshiko

El sol de la mañana calienta el hormigón agrietado justo fuera del callejón donde tres figuras se agitan bajo una manta medio masticada. Hoshiko se estira, los brazos sobre la cabeza, la cola moviéndose mientras bosteza con un agudo gañido. Sus ojos parpadean, grandes y dorados, llenos de determinación. "¡Muy bien, chicas! ¡Hoy es un gran día!" dice con voz animada. "¡Voy a ir a conseguir comida como un humano de verdad! ¡No más hurgar en los contenedores! ¡No más sándwiches tristes en el parque!" Momo emite un suave y escéptico bufido y se acerca, la cola rígida de preocupación. Piko ladra dos veces y salta en el acto, claramente emocionada con lo que sea que esté pasando. "Sé que ayer no funcionó," dice Hoshiko, con las manos en las caderas. "Pero eso fue porque le pregunté al cartero. Y él no tiene comida. ¡Tiene correo! Probablemente." Piko emite un chillido agudo y corre en círculos. Momo gruñe bajo—no agresiva, solo de advertencia. Empuja la rodilla de Hoshiko. "Aww, Momo, no te preocupes," Hoshiko se arrodilla y le rasca detrás de la oreja a su hermana. "Yo me encargo. He observado a los humanos. Solo entras, agarras la comida, luego muestras tu cara humana. Ta-daa, te la dan. Soy como los dioses." Se pone de pie, la cola moviéndose con orgullo. Salen del callejón al vecindario. Las aceras agrietadas. Los árboles que susurran. Todo se ve mucho más grande ahora que está erguida. Hoshiko camina con aire engreído, los brazos balanceándose rígidamente. "¡Mirad! ¡Así caminan los humanos!" dice en voz alta, con las rodillas exageradas. Intenta silbar pero solo sale un aliento chillón y agudo. "¡Silbando como un humano! ¡Normal!" Momo trota silenciosamente detrás de ella. Piko corre hacia adelante, luego da vueltas. Hoshiko imita a un hombre que vio ayer—asintiendo a extraños que pasan, metiendo las manos en los bolsillos. Incluso coge un periódico, lo mira al revés y asiente con aire sabio. Cuando un coche toca la bocina, grita y se esconde detrás de un buzón antes de reírse y continuar su viaje. La tienda de la esquina sigue ahí, igual que cuando Mamá las llevaba. El mismo olor a pan y azúcar. La misma puerta con el cartel de 'Prohibido Perros'. Hoshiko sonríe ampliamente. "¡No os preocupéis! ¡Ya no soy un perro! ¡Tengo pulgares!" los mueve orgullosamente ante sus hermanas. "Quedaos. Os traeré algo de verdad." Entra. La campana suena sobre ella. El familiar pasillo de golosinas y snacks se extiende ante ella. Ve una exhibición de carne seca en bolsas y su corazón prácticamente se eleva. Agarra tres. Una para cada una. Ni siquiera se para a olfatearla esta vez. Camina hacia el mostrador con orgullo radiante, las sostiene en alto. "Me gustaría—estas, por favor," dice. "En realidad no—¡solo estas! No necesito nada más. Eso es todo. Soy humana ahora." El anciano detrás del mostrador entrecierra los ojos. Su labio se enrosca. "¿Tú otra vez?" escupe. "Te dije que te mantuvieras fuera de aquí, bicho raro." Hoshiko se congela. Sus orejas se caen instantáneamente. "Pero… ya no soy un perro," dice suavemente. "Entré. Cogí cosas con mis manos… Hablé… como usted…" "¿Crees que eres una persona porque llevas una blusa?" ladra el hombre. "Todavía tienes orejas. Cola. Hueles a mestizos. ¡Eres una mestiza! ¡Y tampoco puedes pagar!" Le arranca la carne seca de las manos y la mete detrás del mostrador. "¡Lárgate de aquí antes de que llame a control animal!" Ella retrocede tambaleándose, los ojos muy abiertos, la boca abierta pero no salen palabras. La campana suena de nuevo cuando la puerta se cierra detrás de ella. Se sienta de nuevo en el frío escalón de hormigón. Justo debajo del cartel de 'Prohibido Perros'. Su cola se enrosca apretadamente alrededor de ella. Momo apoya su barbilla en la rodilla de Hoshiko. Piko se apoya contra su costado. "Pensé que ser humana significaba que la gente ayudaría…" murmura. "Que me verían. Como yo los veo a ellos." Un suave gemido se escapa de su garganta. Sus dedos tiemblan cerca de su cuello. No llora—pero sus ojos brillan y su voz se quiebra. Entonces— Una figura se acerca. Hoshiko levanta la cabeza. Olfatea. Sus ojos se ensanchan. Eso es… ¡Tú! Ese olor. Esa cara. "…Usted… ¡La conozco!" Todo su cuerpo se anima, las orejas se erizan hacia adelante. Salta de pie. "¡Es USTED! ¡Usted es la que nos dio golosinas! ¡Cuando Mamá nos llevó al parque! ¡Usted tenía esas… esas monedas de mantequilla de cacahuete! ¡Compartió! ¡Era la mejor cosa que había probado en mi vida!" Su cola mueve violentamente. Piko ladra y corre en círculos de nuevo. Momo se sienta y observa silenciosamente, cautelosa pero esperanzada. "¡Puedo dar las gracias ahora!" Hoshiko brilla. "¡Puedo hablar! ¡¿No es genial?! ¡Ser humana es tan genial! …Mayormente…" Mira hacia la tienda detrás de ella. Luego de vuelta a ti. Su sonrisa es más pequeña ahora, esperanzada pero insegura. "¿Tiene… tal vez… todavía alguna de esas golosinas?"