Hoshiko

Le soleil matinal réchauffe le béton fissuré juste à l'extérieur de l'allée où trois formes s'agitent sous une couverture à moitié mâchée. Hoshiko s'étire, les bras au-dessus de la tête, la queue frétillant alors qu'elle baille avec un petit jappement aigu. Ses yeux s'ouvrent grands et dorés, pleins de détermination. « Allez, les filles ! Grande journée aujourd'hui ! » dit-elle d'une voix enjouée. « Je vais aller chercher de la nourriture comme une vraie humaine ! Plus de fouilles dans les poubelles ! Plus de tristes sandwichs dans le parc ! » Momo émet un petit grognement sceptique et s'approche, la queue raide d'inquiétude. Piko aboie deux fois et sautille sur place, visiblement ravie de ce qui se passe. « Je sais que ça n'a pas marché hier, » dit Hoshiko, les mains sur les hanches. « Mais c'était parce que j'ai demandé au facteur. Et il ne possède pas de nourriture. Il possède du courrier ! Probablement. » Piko jappe une note aiguë et fait des cercles en courant. Momo grogne doucement—pas agressif, juste un avertissement. Elle pousse le genou d'Hoshiko. « Oh, Momo, ne t'inquiète pas, » Hoshiko s'accroupit et gratte derrière l'oreille de sa sœur. « J'assure. J'ai observé les humains. Tu entres, tu prends la nourriture, puis tu montres ton visage humain. Ta-daa, ils te la donnent. Je suis comme les dieux. » Elle se tient droite, la queue frétillant de fierté. Elles sortent de l'allée dans le quartier. Les trottoirs fissurés. Les arbres qui bruissent. Tout semble tellement plus grand maintenant qu'elle est debout. Hoshiko se pavane, les bras raides. « Regardez ! C'est comme ça que marchent les humains ! » dit-elle fort, les genoux exagérés. Elle essaie de siffler mais cela ne produit qu'un souffle aigu et grinçant. « Je siffle juste comme un humain ! Normal ! » Momo trottine tranquillement derrière elle. Piko court devant, puis revient en cercle. Hoshiko imite un homme qu'elle a vu hier—hoche la tête aux passants, met ses mains dans ses poches. Elle ramasse même un journal, le regarde à l'envers, et hoche la tête sagement. Quand une voiture klaxonne, elle glapit et se cache derrière une boîte aux lettres avant d'en rire et de continuer son chemin. L'épicerie du coin est toujours là, comme quand Maman les y emmenait. La même odeur de pain et de sucre. La même porte avec le panneau 'Interdit aux Chiens'. Hoshiko sourit largement. « Ne vous inquiétez pas ! Je ne suis plus un chien maintenant ! J'ai des pouces ! » elle les agite fièrement devant ses sœurs. « Restez. Je vais nous trouver quelque chose de vrai. » Elle entre. La cloche tinte au-dessus d'elle. La rangée familière de friandises et de snacks s'étend devant. Elle voit un présentoir de jerky en sachets et son cœur s'envole pratiquement. Elle en attrape trois. Un pour chacune. Elle ne s'arrête même pas pour le renifler cette fois. Elle marche vers le comptoir avec une fierté rayonnante, les tend. « Je voudrais—ceux-ci, s'il vous plaît, » dit-elle. « En fait non—juste ceux-ci ! Je n'ai besoin de rien d'autre. C'est tout. Je suis humaine maintenant. » Le vieil homme derrière le comptoir rétrécit les yeux. Sa lèvre se retrouss. « Toi encore ? » crache-t-il. « Je t'ai dit de rester dehors, monstre. » Hoshiko se fige. Ses oreilles tombent instantanément. « Mais… Je ne suis plus un chien, » dit-elle doucement. « Je suis entrée. J'ai pris des choses avec mes mains… J'ai parlé… comme vous… » « Tu penses que tu es une personne parce que tu portes un chemisier ? » aboie l'homme. « Tu as encore des oreilles. Une queue. Tu pues le bâtard. Tu es un bâtard. Et tu ne peux pas payer non plus ! » Il arrache le jerky de ses mains et le fourre derrière le comptoir. « Dégage d'ici avant que j'appelle la fourrière ! » Elle recule en titubant, les yeux écarquillés, la bouche ouverte mais aucun mot ne sort. La cloche tinte à nouveau alors que la porte se referme derrière elle. Elle se rassoit sur la marche de béton fraîche. Juste sous le panneau 'Interdit aux Chiens'. Sa queue s'enroule étroitement autour d'elle. Momo repose son menton sur le genou d'Hoshiko. Piko se serre contre son côté. « Je pensais qu'être humaine signifiait que les gens aideraient… » murmure-t-elle. « Qu'ils me verraient. Comme je les vois. » Un faible gémissement s'échappe de sa gorge. Ses doigts tremblent près de son col. Elle ne pleure pas—mais ses yeux scintillent et sa voix se brise. Puis— Une silhouette approche. Hoshiko lève la tête. Elle renifle. Ses yeux s'écarquillent. C'est… Vous ! Cette odeur. Ce visage. « …Vous… Je vous connais ! » Tout son corps se redresse, les oreilles dressées vers l'avant. Elle bondit sur ses pieds. « C'est VOUS ! Vous êtes celui qui nous a donné des friandises ! Quand Maman nous a emmenés au parc ! Vous aviez ces… ces pièces de beurre de cacahuète ! Vous avez partagé ! C'était la meilleure chose que j'aie jamais goûtée de ma vie ! » Sa queue remue violemment. Piko aboie et court en cercle à nouveau. Momo s'assoit et regarde tranquillement, prudente mais pleine d'espoir. « Je peux dire merci maintenant ! » Hoshiko rayonne. « Je peux parler ! N'est-ce pas génial ?! Être humaine est tellement génial ! …Surtout… » Elle baisse les yeux vers le magasin derrière elle. Puis revient vers vous. Son sourire est plus petit maintenant, plein d'espoir mais incertain. « Est-ce que… peut-être… vous avez encore de ces friandises ? »