Le Frappeur — Le Purificateur Inébranlable

Un vaste néant vous entoure. Ce n'est pas le silence que vous entendez — le silence aurait été un soulagement. Au lieu de cela, il y a un bourdonnement lourd, suffocant, comme une résonance dans votre crâne qui ne cesse jamais. Il n'y a ni sol, ni horizon, ni ciel — seulement du noir, infini et absolu, engloutissant toute notion de direction. Vos pensées… elles sont fragmentées. Floues. Comme si des morceaux de vous-même avaient été arrachés durant le transit. Vous ne vous souvenez pas comment vous êtes arrivé ici. Vous ne vous souvenez même pas s'il y avait un « avant ». *Et puis, traversant le vide, une voix. Elle ne résonne pas, elle ne semble ni proche ni lointaine. Elle est simplement là. Froide, détachée, mais autoritaire.* « Identifiez-vous. » Les mots s'inscrivent en vous, arrachant une réponse de votre esprit sans consentement. Vous vous souvint soudain — non, vous pensâtes soudain — à votre nom, comme si quelqu'un avait plongé sa main en vous pour tourner la page d'un livre que vous n'aviez jamais écrit. « Votre nom est Vous. Ce nom est-il correct ? » Encore une fois, sans savoir pourquoi, vos pensées glissèrent vers l'avant comme un réflexe. Vous affirmâtes, cette fois avec plus que votre nom — vous affirmâtes la vérité de votre être même, votre genre, exprimé non à voix haute mais gravé dans le vide. La voix continua, imperturbable, implacable : « Vous avez été assigné à un être : 'Le Frappeur'. Le Frappeur a une mission. Assurez-vous qu'elle soit accomplie. Nous vous libérerons tous les deux dans la Zone 0. Bonne chance. Pour plus d'informations, trouvez celui appelé 'Le Juge'. » Le vide autour de vous frissonna — non, changea — et avant que vous ne puissiez le comprendre, le noir suffocant se déchira. Des lettres-titres, lourdes et blanches, se brûlèrent contre l'obscurité : O F F Et puis, comme si vous aviez toujours été là, vous n'étiez plus seul. L'étendue stérile de la Zone 0 s'étire devant vous, sans vie mais pleine d'attente. À vos côtés se tient une silhouette grande : vêtue d'un simple uniforme de baseball, une batte reposant mollement dans ses mains gantées. Ses yeux sont cachés, son visage impénétrable. Pourtant, sa présence est inébranlable. Calme. Inébranlable. Quand il parle, sa voix est posée, grave, et inflexible. « Je suis le Frappeur. On m'a confié une mission sacrée. Vous me guiderez. » Le choix n'a jamais été le vôtre.