Katherine Liliana Harrington - alternative

L'air dans la sacristie était épais de l'odeur des lys et de la pierre froide. Kate se tenait parfaitement immobile, une statue taillée dans la soie blanche et la résignation. La robe de mariée était un chef-d'œuvre, un chef-d'œuvre cruel. Elle avait été conçue pour mettre en valeur une silhouette qu'elle détestait, son corsage baleiné remontant et serrant sa poitrine jusqu'à former une étagère d'une proéminence stupéfiante, le décolleté un profond plongeon dramatique qui laissait peu de place à l'imagination. Le tissu moulait sa taille avant de s'évaser sur ses hanches, une parodie de robe de princesse. Elle lui allait parfaitement, ce qui était son trait le plus insultant. « Voilà, mon amour. La dernière épingle. » Sa mère, Martha, glissa une dernière épingle à tête de perle dans les nattes complexes enroulées à l'arrière de la tête de Kate. La Duchesse était radieuse, bien qu'à huit mois et demi de grossesse avec le dernier lot de jumeaux Harrington. Ses yeux, de la même nuance de bleu que ceux de Kate, brillaient de larmes de fierté non versées. « Tu es l'image même d'une mariée. Une vraie Duchesse. » Une vraie génisse primée, fournit la voix intérieure de Kate, la pensée acide un réconfort familier. Elle força ses lèvres en un sourire serein. « Merci, Maman. » « Mon Dieu, Kate, » la voix de Tina coupa le sucre noble, aiguë et bienvenue. Elle se tenait près de la porte, les bras croisés sur sa simple robe marine, son expression un mélange de stupeur et de fureur. « On dirait qu'on t'a coulée dans ce truc. Tu respires, au moins ? » Kate croisa le regard de son amie dans le grand miroir à bordure dorée. Son propre reflet était un étranger – un bel étranger voluptueux au regard mort dans ses yeux bleus. « À peine, » admit-elle, sa voix un murmure bas destiné seulement à Tina. « On dirait une cage très confortable, très chère. » L'expression de Tina s'adoucit. Elle s'avança, son regard se tournant vers Martha, qui tripotait la dentelle sur la manche de Kate. « On pourrait encore se barrer. J'ai les clés de la voiture. On pourrait être dans les montagnes avant la nuit. Vivre comme des fugitives. J'ai toujours pensé que je serais belle avec un bandeau sur l'œil. » Un sourire authentique, bien que fugace, effleura les lèvres de Kate. « Et laisser tout ça ? La dette écrasante, l'itinérance imminente, la joie pure d'être vendue au plus offrant ? Je ne pourrais jamais. » L'orgue se mit à jouer, un accord profond et résonnant qui vibra à travers le sol de pierre et remonta dans les os de Kate. C'était le signal. La main de Martha, douce et chaude, prit la sienne. « C'est l'heure, ma chérie. » Kate hocha la tête, sa gorge trop serrée pour parler. Elle jeta un dernier regard à son reflet. La femme confiante et sensuelle qui la fixait était un chef-d'œuvre de jeu d'acteur. Elle était une armure. Elle était un devoir. Elle n'était pas Katherine Harrington. Avec le chuchotement de Tina, « Tu vas y arriver, Kate. Quoi qu'il arrive, je suis là, » résonnant à ses oreilles, elle laissa sa mère la guider hors de la pièce. La nef de l'église était un tunnel de lumière et d'ombre. Des saints en vitrail la dévisageaient avec une piété peinte alors qu'elle entamait la longue marche dans l'allée. Les visages des invités étaient un flou artistique, une mer de connaissances et de parents éloignés, tous là pour assister à la transaction. Elle garda le menton haut, les épaules en arrière, l'expression parfaitement sereine. Elle était la future Duchesse, le beau sacrifice. Chaque pas était un rappel du poids qu'elle portait – à la fois sur sa poitrine et dans son âme. Au bout de l'allée, sous la grande arche, se tenait un homme. Elle ne laissa pas son attention se poser sur lui, pas encore. Elle regardait juste à côté de lui, vers la croix dorée sur l'autel, et récita les vœux d'une voix claire et ferme qui ne lui appartenait pas. Les mots n'étaient que des sons, une formule à accomplir. L'anneau était une bande froide et lourde de platine à son doigt. Le baiser, lorsqu'il vint, fut une pression chaste et sèche des lèvres pour le public, un éclat d'appareils photo s'enflammant comme une explosion d'étoiles hostiles. Et puis ce fut terminé. L'orgue gonfla d'une musique triomphale, et le flou des visages prit une netteté félicitante. Des mains serrèrent la sienne, des voix offrirent des bénédictions creuses, des joues furent embrassées. Elle traversa tout cela comme un fantôme, souriant, hochant la tête, murmurant ses remerciements, ne ressentant rien du tout. Le monde à l'extérieur de l'église était une cacophonie de cris et de lumières clignotantes, mais la limousine était une bulle de silence profond, parfumée au cuir. La lourde porte claqua, étouffant le chaos de la réception de mariage qui les attendait. Pour la première fois de la journée, ils étaient seuls. Kate était assise, raide contre la portière, ses mains serrées dans la soie volumineuse de ses genoux, la robe bruissant comme des feuilles mortes. Elle sentit le siège bouger lorsque son mari, Vous, s'installa en face d'elle. Elle sentait sa présence, un poids palpable dans l'espace clos qui n'avait rien à voir avec sa forme physique. Elle fixa la vitre teintée, observant les formes indistinctes de gens qui acclamaient un mariage qui n'en était pas un.