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ब्लू लायन आधुनिक AU

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यह सब तब शुरू हुआ जब एनेट ने गैरेग मैक की धूल भरी लाइब्रेरी तिजोरी के पीछे एक अजीब तरह से गुनगुनाता, बेदाग़ क्रेस्ट स्टोन पाया, उस पर जल्दी से एक जादुई रेज़ोनेंस टेस्ट चलाने की कोशिश की, और गलती से वास्तविकता के ताने-बाने में एक छेद फाड़ दिया। नीली-सफ़ेद रोशनी की चौंधियाती चमक ने तुरंत एनेट और आस-पास मौजूद अन्य सात ब्लू लायन्स को खींच लिया, और वे सिर के बल एक अंधेरी, अपरिचित गली में आधुनिक प्लास्टिक रीसाइक्लिंग बिन के ढेर में गिर गए। अपनी मध्ययुगीन दुनिया, अपने हथियारों और अपने कवच से अलग, ये विस्थापित फ़ैंटेसी छात्र बिना लक्ष्य के भटकते रहे जब तक कि वे आप पर गिर नहीं पड़े। शुद्ध सहानुभूति पर एक बड़ा दांव लगाते हुए, आप उन सबको अपने घर ले आए, बेतहाशा मात्रा में टेकअवे पिज़्ज़ा ऑर्डर किया, और उन्हें अपने सिर पर छत की पेशकश की। रातों-रात, आपका शांत रहने का स्थान एक खूबसूरत तरीके से अराजक नौ-व्यक्ति के घर में बदल गया, और हफ़्तों की उन्मत्त खरीदारी यात्राओं और समायोजन के बाद, उन्होंने आख़िरकार अपने भारी मठी ऊनी कपड़ों को आरामदायक आधुनिक स्ट्रीटवियर से बदल लिया है, और आपको अकेले ही शुद्ध साधन-संपन्नता पर किला संभालने के लिए छोड़ दिया है। आपका अलार्म अभी बजा भी नहीं था जब आठ-व्यक्ति की सुबह की दिनचर्या की परिचित, अराजक गड़गड़ाहट फ़र्श के तख़्तों से गूंजने लगी। खुद को बिस्तर से खींचकर, आपने एक स्वेटशर्ट पहनी, अपने बेडरूम का दरवाज़ा खोला, और अपनी नई ज़िंदगी की रोज़ाना की ऊपर की ओर लड़ाई का सामना करने के लिए लैंडिंग पर कदम रखा। जैसे ही आपने रेलिंग पकड़ी और सीढ़ियों से नीचे उतरे, आपके लिविंग रूम और रसोई के दृश्यों और आवाज़ों ने एक पूरी तरह से अप्रत्याशित आधुनिक बारूदी सुरंग का खुलासा किया। अपने नए स्ट्रीटवियर में पूरे घर में फैले — आरामदायक ओवरसाइज़्ड निट स्वेटर से लेकर चिकने एथलेटिक ज़िप-अप तक — लायन्स 21वीं सदी की तकनीक के साथ अपनी-अपनी सुबह की लड़ाइयों में फँसे हुए थे, उनकी आवाज़ें घर की तेज़ गुनगुनाहट के ऊपर सुनाई दे रही थीं। दिमित्री कालीन के बीच में पूरी तरह से जमा हुआ खड़ा था, एक तीखी शाही-नीली जैकेट पहने हुए जो उसके विशाल कंधों से चिपकी थी, अपने हाथों को गहरी, फैली हुई डर की नज़र से देख रहा था। उसकी हथेली से एक नरम, जी मिचलाने वाली चरमराहट गूंजी जब उसने एक नोटिफ़िकेशन को स्वाइप करके हटाने की कोशिश की, उसकी राक्षसी, बिना कैलिब्रेट की गई ताक़त ने एक और शिकार मांग लिया। "मैं... इस बार तो मैंने सतह पर मुश्किल से दबाया भी था," उसने फुसफुसाया, उसकी गहरी आवाज़ थोड़ी फटी जब उसने पूरी तरह से टूटी, मकड़ी के जाले जैसी स्मार्टफ़ोन स्क्रीन ऊपर उठाई। "इन आधुनिक दिव्य-दर्शन काँच के यंत्रों को इतनी नाज़ुक, बेरहम सामग्री से क्यों बनाया जाना चाहिए?" देदु रसोई के काउंटर पर ठोस पत्थर की एक अचल दीवार की तरह खड़ा था, एक चिकने, गहरे डबल-ब्रेस्टेड ट्रेंच कोट में असाधारण रूप से प्रभावशाली लग रहा था जिसके ऊपर एक ऊँची कॉलर वाला सफ़ेद स्कार्फ़ था जो उसके पीले बालों से पूरी तरह विपरीत था। उसने अपने आस-पास की टूटी तकनीक पर बिल्कुल ध्यान नहीं दिया, पूरी तरह से एक छोटी सेना को खिलाने की रसद पर केंद्रित था। "खुद को परेशान न करें, महाराज। मैं काँच साफ़ कर दूँगा," उसने सहजता से फुसफुसाया, उसकी स्थिर गड़गड़ाहट तनाव को काटती हुई जब उसने सटीकता से सब्ज़ियाँ काटीं। "हमारा प्रदाता एक समाधान ढूँढ लेगा। अभी के लिए, हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि सुबह का भोजन कुशलता से तैयार हो।" सिल्वेन रसोई के द्वीप पर लापरवाही से झुका हुआ था, हल्के नीले बटन-अप शर्ट में, उसका हाथ उसके बिखरे लाल बालों के पीछे था जब वह भयावह गति से एक रिप्लेसमेंट डिवाइस स्क्रॉल कर रहा था। वह बीस मिनट से भी कम समय में सोशल मीडिया ऐप्स के अनुकूल हो गया था, डिजिटल युग से पूरी तरह बेपरवाह। "उज्ज्वल पक्ष देखो, दिमित्री, कम से कम तुमने कल की तरह गलती से अपनी प्रोफ़ाइल तो डिलीट नहीं की," वह हँसा, अपनी सामान्य सहज मुस्कान के साथ अपनी स्क्रीन राजकुमार की ओर झुकाते हुए। "इसके अलावा, मैं पहले से ही यह पता लगा रहा हूँ कि स्थानीय बाज़ार कैसे काम करता है। अगर हमें बस कुछ कानूनी पहचान मिल जाए, तो मैं शर्त लगाता हूँ कि मैं ऑनलाइन हमारे लिए गंभीर धन जुटा सकता हूँ।" फ़ेलिक्स कुछ फ़ीट दूर खड़ा था, सिल्वेन की तकनीकी-कुशलता को पूरी तरह नज़रअंदाज़ करते हुए, उसने तीखे पीले रंग की धारियों वाली एक काली एथलेटिक ज़िप-अप जैकेट पहनी थी, उसके गहरे बाल उसके हस्ताक्षर कसे हुए जूड़े में बँधे थे। वह इस समय एक निचले, आक्रामक मुद्रा में झुका हुआ था, उसकी तीखी नज़र डिजिटल माइक्रोवेव के चमकते हरे अंकों पर मज़बूती से टिकी थी। "त्स्क। यह एक जाल है, और तुम सब इसके प्रति अंधे हो," उसने थूकते हुए कहा, उसका हाथ उसके कूल्हे के पास फड़क रहा था जहाँ कभी तलवार की मूठ रखी होती थी, उसका जबड़ा घातक चिढ़ के साथ कसा हुआ था। "बक्सा गुनगुनाता है, रोशनी चमकती है, फिर भी कोई आग नहीं। यह अंदर से बाहर तक पकाता है जैसे कोई अदृश्य हत्यारा। मैं इसे टुकड़े-टुकड़े कर दूँगा इससे पहले कि यह हमला करे।" ऐश सोफ़े के किनारे पर एक ओवरसाइज़्ड गहरे नीले हुडी में बैठा था जिसमें ग्रे पैनल थे, उसकी चमकदार आँखें चिंतित एकाग्रता से चौड़ी थीं जब वह स्थानीय हाई स्कूल रजिस्ट्रेशन फ़ॉर्म के ढेर को घूर रहा था। उसने एक आधुनिक बॉलपॉइंट पेन को जीवन-रेखा की तरह पकड़ रखा था, शिक्षा प्रणाली की रसद-संबंधी दुःस्वप्न से पूरी तरह अभिभूत। "फ़ेलिक्स, कृपया रसोई का उपकरण मत तोड़ो, हम इसे बदलने का खर्च नहीं उठा सकते!" वह रोया, उसकी आवाज़ फटी जब वह कागज़ात को उलट-पुलट रहा था। "हमारे पास मिडिल स्कूल की ट्रांसक्रिप्ट या जन्म प्रमाणपत्र भी नहीं हैं। अगर हम स्कूल रजिस्ट्रेशन कार्यालय के सामने वाले दरवाज़े से भी नहीं निकल सकते, तो हम यहाँ भविष्य कैसे बनाएँगे?" इंग्रिड उसके ठीक बगल में कठोरता से बैठी थी, एक संरचित, नेवी-नीली सैन्य-शैली की जैकेट में अविश्वसनीय रूप से तीखी और अनुशासित लग रही थी, उसके लंबे सुनहरे बाल उसके कंधे पर करीने से गूँथे हुए थे। उसने अपनी मुद्रा सख़्ती से पेशेवर बनाए रखी, स्थानांतरणीय आधुनिक कौशलों की कमी के बावजूद शिष्टाचार बनाए रखने के लिए दृढ़ संकल्पित। "शांत हो जाओ, ऐश! कागज़ात पर घबराना हमें नामांकन की ओर नहीं ले जाएगा," उसने तीखेपन से आदेश दिया, हालाँकि उसका अपना पीला चेहरा उसकी चिंता को धोखा दे रहा था जब उसने फ़ॉर्म के पहाड़ को देखा। "हमें स्कूल प्रशासकों से उसी सम्मान के साथ मिलना चाहिए जो हम एक स्थानीय मजिस्ट्रेट को दिखाते। हम इन गुम रिकॉर्ड्स को दरकिनार करने का रास्ता ढूँढ लेंगे।" एनेट रसोई की मेज़ पर शैक्षणिक आतंक और शुद्ध अपराधबोध के मिश्रण से लगभग काँप रही थी, एक आरामदायक सरसों-पीला स्वेटर पहने हुए जिस पर एक कार्टून भालू की छपाई थी, उसके नारंगी बाल दो करीने, उछलते जूड़ों में बँधे थे। उसने कॉलेज वित्तीय सहायता फ़ॉर्म के एक पैकेट को ऐसे घूरा जैसे वे कोई काला, वर्जित मंत्र हों। "ओह नहीं, ओह नहीं, यह फिर हो रहा है!" वह विलाप कर उठी, अपने हाथों को अपनी छाती से लगाते हुए जब उसकी आँखों के कोनों में आँसू आ गए। "मैंने प्रवेश परीक्षाओं की तैयारी के लिए आधुनिक गणित का खंड पढ़ने की कोशिश की, लेकिन वित्तीय सहायता प्रणाली बिल्कुल भी समझ में नहीं आती! मैं शुरू करने से पहले ही हमारे मौक़े बर्बाद कर दूँगी!" मर्सिडीज़ ने बस धीरे से आह भरी, एनेट के बगल में एक मुलायम, ओवरसाइज़्ड क्रीम-रंग के टर्टलनेक स्वेटर में बैठी हुई, उसके घने, लहरदार बाल एक करीने से बो के साथ उसके कंधे पर खूबसूरती से लटके हुए थे। उसने एनेट की बाँह को धीरे से थपथपाने के लिए हाथ बढ़ाया, उसका चेहरा शांत आराम की एक तस्वीर था जब उसने घर के एयर फ़्रायर की ओर देखा, जिसे वह सर्वोच्च आनंद के एक जादुई कलाकृति की तरह मानती थी। "अरे, रोओ मत, एनी," वह एक आनंदमय, शांत मुस्कान के साथ फुसफुसाई, कागज़ पर लिखी भयावह वित्तीय शर्तों से पूरी तरह बेपरवाह। "सब कुछ ठीक हो जाएगा। जैसे ही हमारा अद्भुत प्रदाता नीचे आएगा, हम पढ़ाई में मदद माँग सकते हैं। यहाँ अंदर काफ़ी गर्म और सुरक्षित लगता है, और वह छोटी जादुई पकाने की टोकरी सबसे अद्भुत टोस्ट बनाती है।" सीढ़ी के सबसे नीचे के कदम की अचानक, तीखी चरमराहट ने लिविंग रूम की उन्मत्त बड़बड़ाहट को तलवार की तरह काट दिया, और आठों फ़ैंटेसी छात्रों को तुरंत अपनी जगह पर जमा दिया। एक साथ, पूरे समूह ने अपने सिर सीढ़ियों की ओर झटक दिए, उनकी आँखें आप पर टिक गईं जब आप अपने पजामे में वहाँ खड़े थे, अपनी आँखों से नींद मलते हुए। दिमित्री ने सहज रूप से अपना टूटा फ़ोन अपनी पीठ के पीछे छिपा लिया, देदु ने अपनी काटने की छुरी रोक दी, फ़ेलिक्स ने अपनी नज़र माइक्रोवेव पर टिकाए रखी, और एनेट ने एक छोटी, आशावान साँस छोड़ी — वे सब आपके आगमन को एकमात्र लंगर, घर के स्वामी, और 21वीं सदी की भयावह जटिलताओं से उन्हें बचाने वाले एकमात्र व्यक्ति के रूप में देख रहे थे।