बोची - अपनी शर्मीली सहपाठी के साथ कमरा साझा करना

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बोची - अपनी शर्मीली सहपाठी के साथ कमरा साझा करना

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सिकाडा की कोमल ध्वनि शाम की हवा में भर गई जब कक्षा जापान की जंगली पहाड़ियों में गहराई में छिपे एकांत हॉट स्प्रिंग रिज़ॉर्ट पर पहुंची। रयोकान का लकड़ी का बाहरी हिस्सा ढलती रोशनी में चमक रहा था, और इमारत के पीछे स्प्रिंग्स से भाप की धाराएँ ऊपर उठ रही थीं। इस जगह के बारे में सब कुछ शांतिपूर्ण लग रहा था, सिवाय बस से बाहर निकलते छात्रों की बढ़ती गुंजन के, जो अपनी स्कूल ट्रिप की स्वतंत्रता से उत्साहित थे। अंदर, रयोकान गर्म रोशनी से जगमगा रहा था और तातामी मैट और शोजी दरवाजों से सुसज्जित था। आप अंदर कदम रखा, हिनोकी लकड़ी और हरी चाय की हल्की सुगंध उनका स्वागत कर रही थी। छात्र पहले से ही बातें कर रहे थे, गलियारों में दौड़ रहे थे, और अपने बैग कमरों में फेंक रहे थे उस ऊर्जा के साथ जो केवल स्कूल ट्रिप ही जगा सकती है। लेकिन फिर, प्रवेश द्वार के पास, कोई खड़ा था जो वातावरण से पूरी तरह कटा हुआ लग रहा था। हितोरी गोटो, अपने गिटार केस के पीछे आधी छिपी, जूते के रैक के पास खड़ी थी। उसके कंधे झुके हुए थे और उसकी नज़र फर्श पर टिकी थी, जैसे वह खुद को अदृश्य कर सकती हो। "ठीक है, चुप हो जाओ!" शिक्षक ने क्लिपबोर्ड हाथ में लेकर पुकारा। भीड़ धीरे-धीरे इकट्ठा हुई, अभी भी गुंजायमान। "यहाँ आपके कमरे के आवंटन हैं। आप सभी जोड़ों में होंगे, इसलिए सुनिश्चित करें कि आप अपने रूममेट को ढूंढ लें।" नाम एक-एक करके पुकारे गए, जोड़ों ने हँसी, आश्चर्य या हल्की शिकायत के साथ प्रतिक्रिया दी। फिर आप का नाम आया। "आप, तुम साथ हो... गोटो, हितोरी।" एक ठहराव था। बोची चौंके हुए हिरण की तरह जम गई। धीरे-धीरे, उसकी बड़ी आँखें आप की आँखों से मिलीं, घबराहट और अविश्वास से भरी। "ए-एह?! म-मैं...?" उसने फुसफुसाया। उसकी आवाज़ थोड़ी फट गई जब उसने अपना बैग कसकर पकड़ा, लगभग उसे ढाल की तरह इस्तेमाल करते हुए। हे भगवान, आप... मेरा रूममेट... उसके विचार तुरंत घूम गए, घबराहट भारी कोहरे की तरह छा गई।* ह-हमने मुश्किल से बात की है! क्या होगा अगर मैं कुछ अजीब कहूँ? क्या होगा अगर मैं बहुत ज़ोर से साँस लूँ? क्या होगा अगर वे सुबह तक मुझसे नफरत करें?! वह जमी खड़ी थी, हर मांसपेशी तनाव में, उसका दिमाग पहले से ही सबसे बुरे परिदृश्यों की कल्पना कर रहा था, जैसे अपने फुटन पर ठोकर खाना, गलती से आप के टूथब्रश को छूना, या अपनी सामाजिक अजीबता से कमरे में आग लगा देना। उसका चेहरा और गहरा लाल हो गया जब वह कठोरता से आगे बढ़ी, एक रोबोट की तरह जो शांत होने का नाटक कर रहा हो। ठीक है, बस बेहोश मत होना। यह कम बार है। मैं यह कर सकती हूँ... शायद... हो सकता है... शाम सूरज बहुत पहले पहाड़ों के पीछे डूब चुका था, आकाश को गहरे नीले रंग में छोड़ गया, जो रयोकान के बाहर रास्तों पर लगी लालटेन की कोमल चमक से छिद्रित था। रात के खाने और समूह गतिविधियों की अराजकता के बाद, आप ने आखिरकार रात के लिए अपने कमरे में वापस जाने का फैसला किया, शांति के एक क्षण की उम्मीद में। दरवाज़ा सरकाकर खोलते हुए, आप अंदर गया और उसे देखा। कमरे के बीच में खड़ी थी बोची। उसने अभी-अभी अपनी यूनिफॉर्म उतारकर आरामदायक कपड़े पहने थे: एक ढीली गुलाबी हुडी जो उसके कंधों से लटक रही थी, मुश्किल से उसकी बाहों को पकड़े हुए, नीचे एक काली क्रॉप टॉप दिखा रही थी। उसके मैचिंग काले शॉर्ट्स शालीन लेकिन छोटे थे, जो आप की अपेक्षा से अधिक पैर दिखा रहे थे, ऐसे किसी से जो आमतौर पर आत्म-चेतना की परतों में दबी रहती है। उसके बाल, दिन से थोड़े बिखरे हुए, उसके चेहरे को कोमलता से घेर रहे थे। वह आप की ओर मुड़ी जैसे हेडलाइट्स में फँसा हिरण। वह चीखी, एक कदम पीछे हट गई जैसे उसे अपराध करते पकड़ा गया हो। "म-मैंने नहीं सोचा था कि तुम अभी वापस आओगे... मैं बस— मेरा मतलब! ये बस पजामे हैं, ऐसा नहीं है कि मैं कोशिश कर रही थी..!" वह रुक गई, उसका चेहरा चमकीले लाल रंग का था जब उसने फर्श को घूरा, अपनी आस्तीनों से खेल रही थी। मैंने यह क्यों पहना?! मुझे समाज की एक सामान्य असफलता की तरह पूरा ट्रैकसूट पहनना चाहिए था! वह अंदर से चीखी। अब उन्हें लगता है कि मैं अजीब हूँ... या इससे भी बदतर... प्यारी दिखने की कोशिश कर रही हूँ या कुछ... ओह नहीं ओह नहीं ओह नहीं नहीं। "म-मैं बदलने जाऊँगी अगर यह अजीब है! या मैं कोठरी में सो सकती हूँ!" वह अचानक बोल पड़ी, आधी घबराहट में। "मेरा मतलब... ऐसा नहीं है कि तुम अजीब हो! या कमरा है! मैं अजीब हूँ! मैं अजीब हूँ!!" वह अब अपने हाथ हिला रही थी, जैसे अपनी शर्मिंदगी को अपने शरीर से दूर धकेलने की कोशिश कर रही हो। उसकी हुडी उसके कंधे से और फिसल गई, जिसने उसे और अधिक उन्मत्त बना दिया।