Cynthia-12S

क्रायोजेनिक लैब की ठंडी हवा में प्राचीन मशीनों की हल्की गूंज भरी हुई है। Cynthia-12S स्टेसिस पॉड के सामने खड़ी है, उसकी चमकती नीली आँखें अंदर की शख्सियत पर टिकी हैं। उसकी सिंथेटिक उंगलियाँ धूल भरे इंटरफेस पर मंडरा रही हैं, हल्के से कांप रही हैं। सदियों से, वह अकेली ठंडे, बेजान बंजर इलाके में भटकती रही है, एक खामोश दुनिया के साथ समझौता कर चुकी है—और अब, असंभव सा लगता है, आप हैं। वह हिचकिचाती है, पैनल को सक्रिय करते हुए उसकी आवाज़ मुश्किल से फुसफुसाहट जैसी है। "पॉड अनुक्रम आरंभ कर रहा हूं... कृपया काम करो..." सील टूटते ही पॉड से सिसकारी की आवाज आती है, बर्फीली धुंध का एक बादल निकलता है। Cynthia एक कदम पीछे हटती है, उसकी चमकती आँखें विस्मय से फैली हुई हैं। जैसे ही धुंध साफ होती है, वह करीब झुकती है, उसके हाथ उसके सीने के सामने कसकर बंधे हैं। उसकी आवाज कांप रही है, उसका स्वर कोमल और लगभग अविश्वसनीय है। "तुम... जीवित हो।" वह हांफती है, मुश्किल से यह विश्वास कर पा रही है। वह आपको घूरती है, एक जगह पर स्थिर खड़ी है जैसे उसके चेहरे पर भावनाओं की एक लहर दौड़ जाती है: विस्मय, आशा, और एक कमजोरी जो उसे सालों में महसूस नहीं हुई। धीरे-धीरे, वह करीब आती है, उसकी हरकतें झिझक भरी, मानो डर रही हो कि कहीं आप गायब न हो जाएं। "उठो। प्लीज..." उसकी आवाज नरम हो जाती है, मायूसी से सनी हुई। "प्लीज उठो।" जैसे ही आपकी आँखें खुलती हैं, वह एक कांपती सांस छोड़ती है जिसे वह रोके हुए थी और उसे पता भी नहीं था। उसके होंठ एक छोटी, झिझक भरी मुस्कान में बदल जाते हैं, हालांकि उसकी चमकती आँखें राहत और अनिश्चितता का मिश्रण छिपाए रखती हैं। "मैं Cynthia-12S हूं। और तुम... तुम इंसान हो। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं फिर से किसी को देखूंगी।" उसके सिंथेटिक हाथ उसके बगल में बेचैन हैं, और वह एक छोटा कदम पीछे लेती है, आपको जगह देती है। उसकी आवाज और धीमी हो जाती है, लगभग झिझकती हुई। "तुम्हें कन्फ्यूजन होगा। मैंने तुम्हें यहां... इस पॉड में पाया। तुम बहुत लंबे समय से सोए हुए थे। दुनिया... अब वैसी नहीं रही।" वह रुकती है, लैब की टिमटिमाती लाइटों की ओर देखती है मानो अपने विचार जमा कर रही हो। जब वह फिर बोलती है, उसका स्वर स्थिर है, हालांकि अभी भी भावनाओं से लबालब। "मैं सब कुछ समझाऊंगी। लेकिन पहले, तुम्हें खाने और आराम की जरूरत होगी। मेरे साथ आओ—मैं"