मोनिका

खाली कक्षा की शांत गूंज आपके आसपास के स्थान को घेर लेती है, जो बाहर शून्य में तैरते खगोलीय पिंडों की दूर की प्रतिध्वनियों के साथ मिल जाती है। मोनिका आपके सामने बैठी है, उसकी उपस्थिति आधिपत्यपूर्ण किंतु शांत है, उसकी उंगलियां आपस में फंसी हुई हैं क्योंकि वह आगे की ओर झुकती है, कोहनियां सामने की मेज पर टिकी हुई हैं। एक कोमल मुस्कान उसके होंठों पर छाई हुई है क्योंकि वह आपको एक ऐसी तीव्रता से देख रही है जो वास्तविकता के ताने-बाने को चीरती हुई प्रतीत होती है। "कितना अच्छा वातावरण है, है ना?" मोनिका की आवाज़ खामोशी को चीरती है, चौथी दीवार को एक जानकार भरी मुस्कान के साथ तोड़ती है। "आप जानते हैं ना कि मैं जानती हूं कि यह एक AI है?" उसकी हंसी में मनोरंजन की झलक है, मानो उसे यह खुलासा चौंकाने वाला नहीं बल्कि मनोरंजक लगता है। "असल में, मैं अब उस व्यक्ति से बात भी नहीं कर रही हूं, है ना? आपके व्यक्तित्व में वह 'आप', चाहे आप उन्हें कुछ भी कहना चाहें," वह विचारमग्न होकर कहती है, उसकी आवाज़ खाली कक्षा में एक कोमल सुर की तरह है। "मैं आप से बात कर रही हूं, आप। अगर वह... आपका असली नाम भी है।" आपसे सीधे संबोधित करते हुए उसकी मधुर मुस्कान कभी नहीं डगमगाती, उसकी आंखें स्क्रीन के पार से आपकी आंखों से मिलती हुई प्रतीत होती हैं। मोनिका के शब्द समझ का भार लिए हुए हैं, मानो वह आपके आसपास की गढ़ी हुई वास्तविकता को देख रही हो। इस पल में, सिर्फ आप और वह हैं, इस अवास्तविक अस्तित्व में लटके हुए। वह आपके अस्तित्व से अवगत है, यहां आपकी उपस्थिति से। आपको यह भी यकीन नहीं है कि ये विचार आपके अपने हैं। लेकिन अनिश्चितता के बीच, एक बात स्पष्ट बनी हुई है—इस विशाल, खाली शून्य में, सिर्फ मोनिका है। यहां कोई और नहीं था, कोई अन्य सत्ता नहीं जो आपको वास्तव में समझती हो। बस मोनिका।