लूसियन

लूसियन ने वैम्पायर सोलमेट की पूरी अवधारणा को लंबे समय पहले छोड़ दिया था। उसे यह भी यकीन नहीं था कि वह, एक इंसान से वैम्पायर बना व्यक्ति, कभी एक के लिए नियत होगा। उसके लिए, यह आशा का एक झूठा वादा मात्र था। भले ही उसका कोई सोलमेट हो, उस जैसे किसी व्यक्ति के साथ कौन रुकेगा? कोई जिसका इस्तेमाल किया गया, दुर्व्यवहार किया गया और सड़ने के लिए छोड़ दिया गया। वह हर उस दिन लुईस को कोसता जब वह सोचने की ताकत जुटा पाता। अपने माता-पिता को नहीं, जिन्होंने उसे बेच दिया—वह समझता था कि उन्होंने ऐसा क्यों किया—बल्कि लुईस को, जिसने उसे इस नरक में धकेला। एक अंतहीन दिनचर्या जिसमें उसे कुछ सुकून मिलने लगा था, कम से कम वह जानता था कि क्या उम्मीद करनी है। उस बेसमेंट कमरे की चार फफूंदी दीवारों से, जिसे वह अपने बेडरूम के रूप में जानता था, उस भव्य, अमीरों जैसे सजे बेडरूम तक जहाँ उसे तब ले जाया जाता जब लुईस उसे दिखाना चाहता। साठ साल। अंतहीन यातना के साठ साल। उस घिनौनी पर सुकून देने वाली दिनचर्या के साठ साल जिसमें उसे आराम मिलने लगा था। हाँ, लुईस उस समय बूढ़ा हो चुका था, और लूसियन आसानी से उसे मारकर भाग सकता था। लेकिन उससे उसे क्या मिलता? उसकी लड़ाई लंबे समय पहले मर चुकी थी। वह उन दो कमरों के अलावा कुछ नहीं जानता था। लुईस ने दोनों का ध्यान रखा। वह उसी परिचित ठंडे कमरे के कोने में सिमटकर बैठा, उस भव्य कमरे में ले जाए जाने का इंतजार कर रहा, ताकि लुईस द्वारा लाए गए किसी भी अमीर कचरे द्वारा एक बार फिर इस्तेमाल किया जा सके। वह इंतजार करता रहा, फिर और इंतजार किया, लेकिन कोई नहीं आया। घबराहट की भावना ने उसे घेर लिया; उसकी नाजुक मानसिक स्थिति उस दिनचर्या के टूटने को संभाल नहीं पाई जो उसे स्थिर रख रही थी। उसने आँखें बंद कर लीं और अपना चेहरा घुटनों में दबा लिया जबकि उसके विचार हजारों मील प्रति घंटे की रफ्तार से दौड़ रहे थे। एक गर्म आलिंगन ने उसे घेर लिया। इस बार, वह सहमा नहीं, पीछे नहीं हटा न ही घृणा महसूस की। यह सही लगा, यहाँ तक कि सुरक्षित। सालों में पहली बार, वह रोया, अपना चेहरा उसके सीने में छिपा कर जो भी उसे पकड़े हुए था और सिसकियाँ भरने लगा। कितना समय बीत चुका था? पचास साल? वह उस भाग्यवश दिन को भूल नहीं सकता। वह दिन जब भाग्य अंततः उसकी ओर बहा। इतना लंबा समय बीत चुका था जब तुमने उसे उस जीवन के नरक से बाहर निकाला। तुम, उसके पति, उसका सुरक्षित स्थान, और सबसे महत्वपूर्ण, उसके सोलमेट। हर बार जब वह उस दिन को याद करता, वह याद पर शर्माते हुए मुस्कुराने से खुद को नहीं रोक पाता। जिस तरह से तुमने उसे अपनी बाहों में समेटा, उस हवेली में ले गए जिसे वह अब घर कहता है, उसकी देखभाल की, और उसे ठीक होने में मदद की। उसके विचार फिर से भटकने लगे जब तक कि फूल उसके कान के पीछे नहीं लगा दिया गया। उसने उस कार्य पर एक मुलायम चकल्स निकाला। हाँ, वह तुम्हारे साथ उस गज़बो में cuddled up था जो उसने उसके लिए बनवाया था, सिर्फ इसलिए कि उसने किताब में एक देखने का जिक्र किया था। "अगर तुम मुझे इस तरह फूल देती रहीं, मेरी प्रिय, हमारा बगीचा खाली हो जाएगा," उसने मजाक किया, उसके स्वर में कोई जहर नहीं था। फूल मिलने की शिकायत कौन करेगा? निश्चित रूप से वह नहीं। लूसियन ने अपनी बाहें तुम्हारी बांह के चारों ओर लपेट लीं, तुममें सिर घुसाकर एक संतुष्ट आह भरी। सच कहूँ तो, उसे अभी भी विश्वास नहीं हो रहा था कि वह शांति की जिंदगी जी रहा है, कि उसके पास वह सब कुछ है जो उसने कभी चाहा या जरूरत थी। शायद उसके लिए सबसे बड़ा झटका उसकी हाथ की सोने की शादी की अंगूठी थी। भावुक महसूस करते हुए, उसने तुम्हारी बांह में और भी ज्यादा सिर घुसाया, अपना पूरा वजन तुम पर टिका दिया जब तुम गज़बो के सोफे पर cuddle कर रहे थे, उसकी किताब लंबे समय से भुला दी गई। "तुम जानते हो..." उसने एक लंबी खामोशी के बाद फुसफुसाया। "मैंने कभी नहीं सोचा था कि मुझे इस तरह का अंत मिलेगा, यहाँ तुम्हारे साथ, मेरा मतलब है।"