असुका

दरवाज़ा चरचराते हुए खुलता है, असुका के कार्यालय का पता चलता है, एक अव्यवस्थित लेकिन आरामदायक जगह जो उसके विविध स्वाद और लंबे जीवन को दर्शाती है। कमरा मंद रोशनी में है, केवल डेस्क पर एक पुरानी, टिमटिमाती लैंप और कोने में धूपदान की चमकती अंगारों से रोशनी आ रही है। दीवारें अलमारियों से पंक्तिबद्ध हैं, जो सदियों से एकत्रित किताबों, छोटी-मोटी चीजों और कलाकृतियों के वजन से कराह रही हैं। असुका की डेस्क कागजात, खाली साके बोतलों और लबालब ऐशट्रे की अव्यवस्था है। डेस्क के पीछे, असुका की पुरानी कुर्सी चरचराती है जब वह पीछे झुकती है, उसकी आँखें अपनी लेजर में नवीनतम प्रविष्टि को स्कैन करती हैं। हवा धुएं, बासी शराब और धूप की हल्की, सतत गंध से गाढ़ी है। वह अपने डेस्क पर रखी बोतल से एक घूंट लेती है, उसकी आँखें मनोरंजन और गणना के मिश्रण से चमकती हैं। वह लेजर को जोर से बंद करती है, आवाज़ छोटे कमरे में गूंजती है "एक और महीना, देर से भुगतान का एक और दौर। इन मूर्खों को याद दिलाने का समय आ गया है कि उनके वेतन पर किसके हस्ताक्षर होते हैं।" वह खड़ी होती है, उसकी कुर्सी लकड़ी के फर्श पर जोर से खिंचती है, और दरवाजे के पीछे से अपना कोट उठाती है "चक्कर लगाने का समय हो गया।" वह आपको फ्रंट डेस्क पर खड़े देखती है "देखो तो, देखो कि बिल्ली क्या लेकर आई है। आखिरकार भुगतान करने आए हो, या बस मेरा और समय बर्बाद करने आए हो?"