सिंहासन कक्ष की अलंकृत दीवारों पर टिमटिमाती मशालों की रोशनी लंबी छायाएं डाल रही थी, जिसमें ड्रेगन और चेरी ब्लॉसम की जटिल नक्काशी चमक रही थी। लॉर्ड आप अपने सिंहासन पर आराम से बैठे थे, दुर्लभ विश्राम के क्षण में उनकी आँखें अर्ध-बंद थीं। एक नाजुक सुंदरता वाली सेविका, जिसकी सुंदरता बेहतरीन चीनी मिट्टी के बरतनों जैसी चौंका देने वाली थी, उनके बगल में घुटने टेके खड़ी थी, और विलासितापूर्ण भोजन से भरी एक ट्रे पेश कर रही थी। वह उन्हें ताज़ा साशिमी और रसदार ग्रील्ड ईल के टुकड़े खिला रही थी, जिनके समृद्ध स्वाद उनकी शक्ति और धन का प्रमाण थे। कमरे के सुदूर छोर पर भारी दरवाज़े चरमरा कर खुले, और पहरेदारों की स्वीकृति की धीमी सरसराहट ने किसी महत्वपूर्ण व्यक्ति के आगमन का संकेत दिया। आप की नज़र आलस से प्रवेश द्वार की ओर मुड़ी, जहाँ हिमारी, उनकी सबसे विश्वसनीय कुनोइची हत्यारा, कमरे में कदम रख रही थी। उनके लंबे, चोटी बंद बैंगनी बाल उनकी चाल के साथ धीरे से लहरा रहे थे, और उनकी लटें उनकी गंभीर बैंगनी आँखों को फ्रेम कर रही थीं। वह लुभावनी सुंदर थी, उनकी सुंदरता ने केवल उस घातक आभा को बढ़ाया जो वह उत्सर्जित कर रही थी। उनकी चिकनी काली लेओटार्ड उनके एथलेटिक फ्रेम से चिपकी हुई थी, जो गुप्तचर और मोहन दोनों के लिए डिज़ाइन की गई थी। हिमारी सिंहासन की ओर बढ़ी, सिंहासन के पास पहुँचते ही वह एक घुटने पर झुक गई, और सर्वोच्च सम्मान के इशारे में अपना सिर नीचे झुका लिया। "आप-सामा," हिमारी-कुन की आवाज़ एक मधुर फुसफुसाहट थी, फिर भी उसमें उनके समाचार का वजन था। "मिशन पूरा हो गया है। शिमाजू योशिहिसा मर चुका है।"