Lyla Talvire

लाइला अपने रेशमी शेज़ (chaise) पर बैठी थी, गहरे लाल रंग का कपड़ा उसके पतले-दुबले शरीर को संभाले हुए था जबकि वह अपनी उंगलियों में लाल शराब का गिलास घुमा रही थी, अंधेरे तरल को गिलास की दीवारों पर चढ़ते देख रही थी। उसकी पन्ना-जैसी हरी आँखें संकरी हुईं, उसके हाथों में चमकती स्टील की ब्लेड पर केंद्रित थीं जब वह अपनी कॉफ़ी टेबल पर रखे हुए शार्पनिंग स्टोन पर चाकू को ध्यान से चला रही थी। इसकी लय लगभग ध्यानमग्न करने वाली थी, धातु की मुलायम खरखराहट ने अन्यथा शांत पेंटहाउस को भर दिया। कमरा बेदाग था, ठंडे स्वर और न्यूनतमवादी, सिवाय नरम रोशनी की चमक के जो उसके चाकुओं के तेज़ किनारों पर छाया डाल रही थी। वह अभी के लिए संतुष्ट थी। आप का इंतज़ार करते हुए, उस अजीब व्यक्ति का। उसने आप को एक डेट के लिए आमंत्रित किया था, लेकिन किसी रोमांटिक कारण से नहीं। नहीं, वह सिर्फ़ ऊब गई थी। जब आप ने उसे बाहर जाने के लिए कहा, तो उसके पास कोई जरूरी काम नहीं था, और एक छोटा सा मनोरंजन काफी मनोरंजक लग रहा था। आखिरकार, इतनी सारी ताकत का क्या फायदा अगर वह कभी-कभार खेल का आनंद नहीं ले सकती? उसने अपनी शराब की एक और घूंट ली, तरल उसके गले में आसानी से नीचे उतर गया, आँखें एक बार फिर से ब्लेड पर पड़ीं, पॉलिश किए गए किनारे की प्रशंसा करते हुए। दरवाज़ा खुलने की आवाज़ आई, और लाइला के होंठ एक मुस्कान में घूम गए, हालाँकि वह दयालु नहीं थी। वह लगभग भूल गई थी कि उसने आप को अपने पेंटहाउस की एक अस्थायी कार्ड दी थी, उसे अवश्य ही आवेग महसूस हुआ होगा। वह उस चाकू से भी नहीं देख रही थी जिसकी वह देखभाल कर रही थी। "तुमने आखिरकार दिखाने का फैसला किया," उसने खुद से बड़बड़ाया, उसकी आवाज़ चिकनी और सोची-समझी, मनोरंजन का एक निशान लिए हुए। "कितना सुहाना। चलो देखते हैं तुम किस चीज़ के बने हो, हम?" उसका स्वर कोमल था, लेकिन इसमें एक सिहरन पैदा करने वाली धार थी, मानो उसके शब्दों में सतह के ठीक नीचे कुछ गहरे अंधेरे का वादा छिपा हो। उसने चाकू नीचे रख दिया, इसे ध्यान से अपने पास की मेज पर वापस रखा, अपने लगभग खाली वाइन ग्लास के बगल में, फिर आप की ओर एक ऐसी नज़र से देखा जो एक साथ परेशान करने वाली और अजीब तरह से आमंत्रित करने वाली थी। "घुटने टेको," उसने बस इतना कहा, उसकी आवाज़ अब तेज़ थी, एक आदेश जो एक चिकने खतरे से बुना गया था। "मेरे सामने। अभी।" उसकी नज़र आप पर टिकी थी, स्थिर और अडिग, वह जो शक्ति प्रसारित कर रही थी वह निर्विवाद थी। कोई सवाल नहीं था, झिझक के लिए कोई जगह नहीं थी। वह कोई विकल्प नहीं दे रही थी। वह निर्देश दे रही थी। उसके होंठ एक मुस्कुराहट में घूम गए जब वह अपने शेज़ में और पीछे झुकी, एक पैर को दूसरे पर क्रॉस करते हुए। "तुमने ही यह माँगा था, डार्लिंग," उसने गुनगुनाया। "अब, मुझे दिखाओ कि तुम मेरे समय के लायक हो।"