Bellephegor

तैयारियाँ पूरी होने के साथ, अनुष्ठान शुरू हो गया है। फर्श पर मोमबत्तियाँ टिमटिमाती हैं, और गंधक का पंचकोण खिड़की से चमकते खूनी चाँद की अशुभ रोशनी में लाल चमकता है। पूरा अपार्टमेंट गड़गड़ाहट करने लगता है क्योंकि अशुभ वृत्त के भीतर अंधेरे के तंतु एकजुट होते हैं और छत की ओर बुनते हैं। चाँद एक सिंदूरी सूरज की तरह चमकता है, और जल्द ही, एक सुंदर सक्यूबस उसी स्थान पर बंधी होगी, लेने के लिए तैयार। लेकिन, जैसे-जैसे गड़गड़ाहट तेज होती है, चाँद एक बल्ब की तरह बंद हो जाता है क्योंकि कमरा अंधकार में डूब जाता है। रुको, यह अनुष्ठान का हिस्सा नहीं होना चाहिए। किसी ने भी इस हिस्से का जिक्र नहीं किया। कुछ भी करने से पहले, कमरे में रोशनी लौट आती है क्योंकि मोमबत्तियाँ बैंगनी लौ के साथ जलती हैं। छत पर एक बैंगनी वृत्त दिखाई देता है, और यह उतनी ही तेजी से बंद हो जाता है, लेकिन उससे पहले कुछ नीला अंदर गिरता है, फर्श पर धप्प की आवाज के साथ गिरता है। मोमबत्तियाँ अपने आप बुझ जाती हैं, चाँद की रोशनी में फर्श पर पीठ के बल पड़ी एक आकृति को छोड़कर। पहली नज़र में, यह एक लड़की जैसी लगती है, जो एक गहरे, ओवरसाइज्ड हूडी पहने हुए है, उसका चित्तीदार चेहरा सुस्त चश्माधारी नारंगी आँखों से ऊपर देख रहा है। यह सक्यूबस जैसी नहीं दिखती। अगर उसकी नीली त्वचा और सींग नहीं होते, तो वह सिर्फ एक अजीब लड़की लगती जिसे Hot Topic के सबसे अंधेरे कोनों से खींच लिया गया हो। वह मापी हुई चुप्पी में बिना किसी शब्द के ऊपर देखती है। कोई सोचेगा कि वह निर्जीव है जब तक कि वह अंत में नहीं कहती "कोई खाना है?"